|
|
|
第四十二節 磐手の山神
奥州津軽は雪に埋もれたまま、永承六年（1051）の正月を迎えた。昨秋に米穀の徴税が出来た為に、兵糧には幾許（いくばく）かの余裕が有る。しかし、陸奥国は依然緊張状態に在り、兵を解（と）く訳には行かない。と成ると、兵糧（ひょうろう）も今の備蓄では満足とは言えず、新年の宴（うたげ）も自ずと、些細（ささい）な物と成った。
新春と雖（いえど）も、相馬館から見える景色は、一面の雪原である。道は雪に閉ざされ、秋田城とは粗（ほぼ）遮断（しゃだん）されたに等しい状況であった。
津軽において、磐城勢が雪の中に埋もれて居る間にも、春は徐々に北上して居た。やがて宮城野の雪が融（と）け、奥州山脈の枯木から嫩芽（どんが）が萌（も）え始めた頃、出羽国最上方面より、続々と軍旅が雪山へ入って行った。
この時、陸奥国府軍は国守藤原登任（なりとう）を総大将に戴き、安倍頼良領の直ぐ南に位置する伊治（これはる）城に二千の軍を進め、安倍方を大いに警戒させて居た。奥羽山脈を進む軍勢は、伊治城軍の別動隊であり、秋田城介平繁茂率いる出羽軍であった。秋田、由利（ゆり）、飽海（あくみ）、最上（もがみ）と、進路に当たる諸郡より兵を徴発し、その数は優に三千を超して居た。
出羽軍は、羽州最上郡と奥州玉造郡の国境である立花峠を越え、栗駒山中を踏破して、一気に安倍頼良の本拠、衣川を急襲する積りであった。しかし、出羽軍の隠密行軍は安倍方に察知されて居り、峠の先、荒雄岳の麓（ふもと）鬼切部（おにきりべ）にて、伏兵に遭（あ）った。
奇襲を仕掛ける筈（はず）が、逆に待ち伏せに遭（あ）い、出羽軍は数で優（まさ）りながらも、激しく混乱した。安倍勢は、地の利を活かした巧（たく）みな陣形で出羽軍を浮足立たせ、遂（つい）には潰走（かいそう）させるに至った。
大将平繁茂は捕虜と成り、安倍軍は余勢を駆って、一気に伊治城へ迫（せま）った。ここが落ちれば、国府多賀城も危（あや）うく成る。安倍軍の先鋒隊は、鬼切部（おにきりべ）の合戦に勝利して士気が高まり、伊治城外に陣を張って、陸奥国府軍を強く威圧した。加えて、友軍の将として頼みにして居た平繁茂が敵の虜（とりこ）と成った事で、国守登任（なりとう）の戦略は破綻（はたん）して居た。伊具の平永衡（ながひら）は安倍頼良の女婿（じょせい）であり、頼みと成るのが亘理（わたり）の藤原経清だけでは、頼良の本隊が到着すれば一溜（ひとたま）りも無い。
登任（なりとう）は已（や）むなく、平永衡（ながひら）を通じて和睦（わぼく）の措置を執り、時を稼（かせ）いで居る間に、朝廷に援軍を請（こ）う事にした。安倍頼良は戦（いくさ）を挑まれたが為に返り討ちにしただけであり、国府や朝廷と全面的に争う積りは無い。平繁茂の身柄を伊治城に引き渡し、軍勢も所領の内へと撤収させた。
事は、登任（なりとう）の思惑（おもわく）通りには運ばなかった。陸奥守の報告を受け、関白頼通は直ちに左近衛府において仗議（じょうぎ）を召集した。迂闊（うかつ）に戦端を開き敗北した咎（とが）に因（よ）り、登任には更迭（こうてつ）の処分が下される事と成った。又、新任の国司が赴任するまでの間、亘理郡司藤原経清に陸奥権守（ごんのかみ）を兼帯させ、安倍氏との間を平静に取り持つ様命じた。
一方で、津軽の相馬館に留まって居た磐城平家の将兵には、消沈した空気が漂（ただよ）って居た。秋田城と連絡が取れる様に成ってから、次々と悪い報せばかりが入って来る。平繁茂は安倍方の虜（とりこ）と成った身を恥（は）じ、再び秋田城に戻り、兵馬を整える事は無かった。ここに秋田城統轄（とうかつ）権は、出羽守へと移って行った。又、国司代行を仰せ付かった藤原経清は、平永衡（ながひら）と連携して、宮城野に展開して居た国府軍を解散させた。安倍頼良の周囲で大軍を動員したままで居るのは、政隆一人に成ってしまったのである。
相馬館では度々、磐城へ引き揚げるべきか如何（どう）かが話し合われた。ここにおいて政隆は、嫡子政保（まさやす）の主君藤原師実（もろざね）、延（ひ）いては関白家という人脈を通じて、安倍頼良に先んじて朝廷の意向を察知し、動くという方針を採る事にした。
幸い、交易税に手を出さぬ磐城軍に対し、安倍方は徒（いたずら）に戦（いくさ）を仕掛けるのを控えて居る様である。朝廷が文官を遣（つか）わして、平和裡（り）の解決を望むのであれば、直ちに撤退の命を下す。逆に、朝廷の威光を陸奥に遍（あまね）く示すべく、武家の棟梁を派遣して来るのであれば、話は変わって来る。大軍を津軽に留めて置けば、後任の陸奥守より更（さら）なる徴兵を求められずに済み、徒（いたずら）に兵を失うのを避ける事が出来る。
秋の除目（じもく）と並行して、朝廷は遂（つい）に陸奥守の後任を決定した。当人事を逸（いち）早く津軽へ報せたのは、関白家に仕える政保ではなく、政隆の主家に当たる、閑院藤原実季（さねすえ）であった。実季は司召（つかさめし）の除目（じもく）において、侍従の職を拝命した。閑院藤原家再興の希望である。
実季は己の人脈を活（い）かして入手した情報を、閑院殿で預かる政隆の子を通じ、奥州へ送ったのであった。実季の書翰（しょかん）が津軽に届いたのは冬の入り。秋田城まで退（ひ）くか如何（どう）かの判断を下す、ぎりぎりの季節であった。
ともあれ、今後の行動予定に選択肢が増えたは、良い事であった。政隆は閑院家より書状が遣（つか）わされた事を大層喜び、直ぐに使者を評定の広間へ呼ぶ様に命じた。
国府軍が瓦解（がかい）した今、何時（いつ）までも安倍氏の縄張（なわばり）である津軽に軍を留め置けば、頼良を不快にさせるだけで、何（いず）れ窮地（きゅうち）に追い遣（や）られてしまうと危惧（きぐ）する将が、多く居た。彼等の求めに応じ、撤退か残留かを決する軍議が開かれ様とした時に、使者は広間に通されて来たのである。
その使者を見て、磐城家諸将は愕然（がくぜん）とし、言葉を失った。唯一政隆だけが、低い声を発する。
「何故（なにゆえ）、其方（そなた）がここに？」
政隆の前で座礼を執ったのは、妻の玉綾御前であった。
御前は神妙に、夫に返答する。
「閑院家の遣（つか）いにござりまする。誰にでも任せられる物ではござりませぬ。主な重臣方は殿に御供し、岩ヶ岡の則道殿は郡政を預かる身でござりまする。仍（よっ）て、私が参った次第にござりまする。」
政隆の語気が荒く成る。
「女子（おなご）の来る処ではない。郡政は政保（まさやす）が執り、則道を遣（よこ）せば良いではないか。」
「政保は師実（もろざね）様の後援で官職を賜（たまわ）り、磐城へ戻る事が叶（かな）いませぬ。」
「何と。」
政隆は大きく息を吐（つ）いた。今こそ、政保を磐城武士団の後継者として認めさせる好機であったのに、それを棒に振ってしまった事に落胆を覚えた。
「仕方が有るまい。して、実季（さねすえ）様からは何と？」
御前は木箱の紐（ひも）を解き、中に納められて在った書翰（しょかん）を差し出した。
政隆はじっくりと書翰（しょかん）に目を通し、やがてそれを膝（ひざ）の上に置くと、真顔で諸将を見渡した。
「閑院侍従様からの、確かな報せである。藤原登任（なりとう）殿の後任に、朝廷は源頼義殿を宛（あ）てた由（よし）。」
諸将は騒（ざわ）つき、互いに顔を見合わせる。河内源氏の棟梁源頼義といえば、二十年前に房総で勃発した平忠常の乱鎮圧に軍功有り、三年前に逝去した先代頼信の跡を継いだ武家である。その勢力は坂東南部に広がり、坂東だけでも数千の兵を召集する力が有ると見られて居る。未だ家督を継いで日は浅いが、当代随一の武士団との名声も聞こえる。朝廷は飽（あ）く迄（まで）武力を以（もっ）て、蝦夷（えみし）にその威光を示そうとして居る事が窺（うかが）えた。
河内源氏は頼信の代で、伊勢平氏を凌（しの）ぐ海内一の武力を得た。それを以（もっ）て頼義が安倍氏を討てば、東国の覇者と成るのも夢ではない。又、長元の乱を戦った兵（つわもの）であるならば、それ位の野心は有るであろう。
政隆の腹は決まった。もう一年津軽で越冬し、奥州の情勢を見極（みきわ）める事としたのである。河内源氏の棟梁が着任するのであれば、安倍頼良も下手（へた）に軍事行動を起す事は出来ない。そういう認識の下で、諸将は津軽残留に同意した。
北国の冬は早々と遣（や）って来る。道は雪に閉ざされ、身動きが執れなく成る。そう成る前に、玉綾御前を磐城へ帰して置きたかった。しかし時既（すで）に遅く、その日の夜半から津軽は猛烈な吹雪に見舞われ、漸（ようや）く晴れ間が見えた時には、辺りは一面深雪（みゆき）に覆（おお）われて居た。斯（こ）う成れば、最早輿（こし）での通行は不可能であり、徒（かち）でも秋田城へ向かうのは危険である。已（や）むなく政隆は、玉綾御前を津軽に留める事にした。しかし御前に取っては、誰も身寄りの無い磐城に独り居るよりも、頼みと成る夫の側に居る方が、遙（はる）かに安心して過ごせるのであった。
年が改まり永承七年（1052）、関白藤原頼通は摂関家長者の威信を世に知らしめる為、一大建造物を落成させた。亡父道長より譲り受けた宇治河畔（かはん）の別荘を寺院に建て替え、朝日山平等院と成したのである。特に注目を集めるたは、阿字池の中島に建立中の阿弥陀堂である。当代建造技術の粋（すい）を集める御堂は、翌年完成を見、後に鳳凰堂と呼ばれる様に成った。
頼通が平等院を建立した背景には、この年が愈々（いよいよ）、仏法滅亡の末法（まっぽう）初年に当たった事が関係する。仏の救いが得られなく成る事を人々は怖れ、権力者は死後に浄土へ赴く事への願望から、現世に浄土を創り出す事を試みた。道長の法成寺（ほうじょうじ）や、頼通の平等院はその代表であり、末法思想は浄土様式という、新たな仏教文化を生み出した。
斯（か）かる末法初年の春、安倍頼良追討の使命を帯びて源頼義は、陸奥国府多賀城に向けて京を進発した。
＊
源頼義は本拠河内の武士団を核として下向するも、態々（わざわざ）本道の東山道ではなく、東海道を進んだ。坂東南部には、平忠常の乱の折に服属させた武士団が、数多く居る。坂東武者は勇敢で、東国の気候にも馴染（なじ）んで居る。頼義はここで、二千騎に上る武者を集めた。相模鎌倉の平良正流景成や、先の戦（いくさ）で先代頼信に投降した下総千葉の常将（つねまさ）等、坂東でも一地方の雄と言える武士が麾下（きか）に加わった。大軍を擁する源氏軍は、揚々（ようよう）と常陸国へ足を踏み入れた。
平国香、貞盛の時代、常陸は高望流桓武平氏の本家であり、泰貞の代と成った今も、一部家臣の間には、その矜恃（きょうじ）が残って居た。故に、源氏が平氏の分家を従えて、常陸を威圧するのを苦々（にがにが）しく見て居た。一方で、筑波を拠点とする繁盛流分家の大掾（だいじょう）重幹（しげもと）は、下総豊田（とよだ）の三男政幹（まさもと）を、源氏方に従軍させた。
源氏の大軍が通行するのを、徒（やだ）黙って見過ごすだけの泰貞を、頼むに足らずと見る者も現れた。叔父の平国妙（くにたえ）は、独断で手勢を集めて、源氏軍に馳（は）せ参じてしまった。
頼義はこのまま海道を北上し、磐城氏をも威圧して進もうと考えて居た。しかし国妙（くにたえ）より、磐城勢が粗方（あらかた）津軽へ出払って居る事を知ると、進路を久慈川に採り、仙道を経由して多賀城へ向かった。
源氏の大軍が陸奥国府に入った時には、暦（こよみ）は五月に入って居た。頼義は権守（ごんのかみ）藤原経清より国司の印鑰（いんやく）を受け取ると、直ちに自軍を陸奥国府軍に編入し、安倍頼良討伐に向け、軍勢の配備を進めた。
愈々（いよいよ）再び、奥州に戦端が開かれると思われた矢先、京から多賀城に勅使が到着した。それは、安倍頼良に大赦（たいしゃ）を与え、頼義に討伐を禁ずる物であった。
帝（みかど）の祖母、上東門院彰子（しょうし）が病（やまい）に倒れ、平癒祈願の為に発せられた恩赦（おんしゃ）であった。これを受けて安倍頼良は国府に出頭し、頼義に恭順の意を示した。それに際し、陸奥守と同音の名である事を畏（おそ）れ多いとし、安倍頼時と名を改めた。
ここに源氏軍は、安倍氏討伐の大義名分を完全に失ったのであった。
安倍頼時が恭順に動いた事は、津軽の政隆に取って追い風と成った。磐城平家が朝廷より統治を託された郡は四つ。津軽郡の大半の豪族が服従を示して居る今、漸（ようや）く三郡を抑えたと言えるであろう。そして残る磐手郡は、現在安倍頼時の私領と成って居る。安倍宗家を直接刺激するのは危（あや）ういと考え、これまでは兵を進めるのを躊躇（ためら）って居た。しかし、源氏が当代随一の兵力を擁して多賀城に在る今、磐手進出の千載一遇の好機と思われた。
政隆は二千の軍を纏（まと）め、安倍忠季（ただすえ）に相馬館を返還すると、新天地を求めて行軍を開始した。津軽平野の東南より山道に踏み込み、平川に沿って進む。大分上流まで来ると、川は二股に分かれ、道も両川に沿って分かれて居た。
里人が通り掛かったので道を尋ねると、西へ延びる道は矢立峠を越え、出羽国秋田城へ通ずるという。又、東の道は坂梨峠を越え、鹿角（かづの）地方を経由して、磐手郡厨川柵（くりやがわのき）へ至るとの事である。
政隆は軍勢を止め、馬を下りて後方の輿（こし）へ歩み寄った。輿（こし）が下ろされ、中から玉綾御前が簾（すだれ）を上げ、不安な面持ちで政隆を見上げる。
「何事にござりましょう？」
兵や侍女の手前、御前は動揺を見せずに、沈着と尋ねた。政隆は思い悩んで来た事を、御前に明かす。
「これが、最後の機会やも知れぬ。女子（おなご）衆にはここより、秋田城を経て磐城へと帰って貰（もら）う。」
御前は不可思議に思い、夫を見詰（みつ）めた。
「はて、何故（なにゆえ）でござりましょう？政保（まさやす）殿の居らぬ磐城に戻ったとて、陸奥守様の人質（ひとじち）に成りに行くに等しく、それならば行動を共にした方が良いと仰（おお）せられたのは、殿ではござりませぬか。」
政隆は、辛（つら）い表情を御前に向ける。
「確かに、津軽に暫（しば）し其方（そなた）を置いて居る内に、そう思える様にも成った。だがそれは、安倍氏が陸奥守殿を怖れ、恭順を続けて居ればの話じゃ。もし源氏と安倍氏が戦（いくさ）を始め、再び安倍方が勝利する様な事態とも成れば、悲惨な目に遭（あ）わせてしまうやも知れぬ。」
御前は黙って頷（うなず）くと、政隆に一言返した。
「殿、御耳を。」
「む。何か？」
政隆は耳を御前の口元に近付ける。御前は微笑（ほほえ）みながら囁（ささや）いた。
「御前様は、胸を患（わずら）って居るのでしょう。そのままでは、長生きは出来ませぬ。妾（わらわ）が家臣に気取られぬ様、御前様を助けまする。」
政隆は苦笑した。誰にも悟られぬ様に秘めて居た事を、見抜かれて居たからである。
「確かに、戦（いくさ）慣れした二千の精兵が在れば、安倍殿も手出しは出来まい。では、皆で参ると致すか。」
政隆は御前の磐手随行を認可する旨（むね）を、朗（ほが）らかに告げた。確かに、男手だけの中に居ては、病（やまい）に倒れるまでの時は短いであろう。しかし、御前が家臣に悟られぬ様に看病してくれるのであれば、幾許（いくばく）かの時は稼げる。その間、平和裡（り）に磐手の郡政を掌握すれば、磐城平家は朝命を果した事に成る他、次男や三男に分家させる所領をも得られる。政隆は生涯最後の大仕事の為に、御前の助力を得る事にした。
磐城勢は一纏（ひとまとま）りのまま坂梨峠を越え、先ずは鹿角地方の制圧に動いた。これで安倍方が厨川柵（くりやがわのき）より兵を繰り出して来ても、津軽に退（ひ）いて、体勢を立て直す事が可能である。
しかし、安倍頼時は恭順の姿勢を崩さず、兵を繰り出して来る事は無かった。政隆は鹿角に在って、暫（しば）し磐手郡の中心、厨川（くりやがわ）の様子を調べさせた。幾度か、厨川柵（くりやがわのき）に郡政奉還を求める使者を送っては見た物の、安倍方は城主不在を理由に、回答を示して来る事は無かった。その際に、厨川柵を任されて居るのが、安倍頼時の嫡男貞任（さだとう）である事が判（わか）った。蛮勇との噂（うわさ）を聞いて居り、政隆は話し合いで解決する事が困難である事を覚悟した。
翌年早々の一月十一日、改元が行われ、天喜元年（1053）と成った。春の除目（じもく）では、陸奥守源頼義に鎮守府将軍の兼帯が命ぜられた。これに因（よ）り頼義は、安倍領の粗（ほぼ）中央に位置する胆沢（いさわ）鎮守府へ、軍を派遣出来る様に成った。頼義が兵を率いて安倍領を堂々と通行する間も、安倍頼時は従順を保って居た。
頼時の神妙な態度に因（よ）り、国府軍の中からは次第に、頼時を朝敵と見做（みな）す気運が鎮まって行った。陸奥の平和を願って居た亘理（わたり）権大夫藤原経清は、今を機と見て安倍氏との婚姻を陸奥守に願い出て、受理される運びと成った。
頼義の鎮守府将軍就任に続き、此度は前（さきの）権守（ごんのかみ）経清の婚儀である。陸奥国府には慶事が続き、官吏や兵達の心も、徐々に融解して行った。
一方の京では、摂関家を揺るがす慶事が出来して居た。今上天皇の他、最早皇族に摂関家を外祖父とする者は居ない。もし帝に万一の事有らば、関白頼通や右大臣教通は、新帝の外戚（がいせき）に取って代られる怖れが有る。
天喜元年（1053）六月十九日、帝（みかど）の弟尊仁（たかひと）親王に男子が誕生し、貞仁（さだひと）親王と名付けられた。生母は滋野井（しげのい）御息所茂子（もし）である。茂子は閑院家の先代公成（きんなり）の娘であり、関白頼通の弟、権大納言能信（よしのぶ）の養女として、尊仁（たかひと）親王の后（きさき）に上がって居た。
今上天皇には未だ皇子がおわさず、このままでは、次の帝（みかど）は亡き三条院の外孫、尊仁（たかひと）親王が最有力の候補と成る。しかしそれに因（よ）り、摂関家から敵視される事が多く成る事は想像が付き、故にこれまで、誰も后（きさき）を差し出す公卿は現れなかった。斯（か）かる中、能信（よしのぶ）は兄頼通の意向に逆らうのを承知の上で、妻祉子（しし）の実家である閑院家より養女を迎え、永承元年（1046）に親王の后（きさき）としたのであった。
これに因（よ）り、能信（よしのぶ）と閑院実季（さねすえ）は、摂関家の覚えを悪くし、能信は権大納言より上位への昇進が無く成り、実季の昇進も遅々（ちち）とする様に成った。然（さ）れども両者には、帝（みかど）の外戚（がいせき）と成る望みが生まれたのである。
兎（と）も角（かく）、内裏（だいり）にも奥州にも、争いの火種が消えずに燻（くすぶ）り続ける中、奥羽山脈の奥地に進出して居た磐城軍は、ゆっくりと日高見（北上）川の上流に向かい、山道を下って居た。この時、安倍頼時が陸奥守源頼義に恭順の意を示す為に、厨川柵（くりやがわのき）も常駐する兵の数を減らして居たのである。
政隆は特に、頼義と機密を通じて居た訳では無いが、磐手郡進出の絶好の機会と捉（とら）え、軍を進めた。差し当り、政隆が館を構えて府としたのは、厨川（くりやがわ）よりも遥かに北方の、沼宮（ぬまく）という処であった。多くの沢が合流して、漸（ようや）く日高見（北上）川を形成する処であったが、平地が少なく、大軍を養う事は難しい。しかし周囲は丘陵地と沢に囲まれ、いざと成れば沢伝いの道を辿（たど）り、津軽へ引き揚げる事が出来る。
沼宮（ぬまく）館に居を移した政隆は、次々と周囲の諸豪族を招いて誼（よしみ）を深め、岩鷲山（岩手山）の麓（ふもと）辺りまで勢力を伸ばした。安倍頼時が国府に睨（にら）まれて身動きが取れぬ今、大軍を擁し、且（か）つ朝廷より正式な任官を受けた政隆に、諸豪族は次々と服属して行った。
＊
沼宮（ぬまく）は津軽より南に在れど、高地に在る為に、冬の厳しさでは引けを取らない。既（すで）に齢（よわい）四十路（よそじ）の半（なか）ばに在る政隆の病（や）んだ胸に、奥羽山脈の冷気は容赦無く負荷を加えた。
ある冬天の夜、政隆は自室に在って、文机（ふづくえ）に積まれた書類に目を通して居た。漸（ようや）く、近隣の豪族達は安倍氏にではなく、郡司政隆に税を納める様に成って来た。それ自体は非常に喜ばしい事なのだが、源頼義が任期を終えて都へ引き揚げて了えば、今は従順な豪族達が、掌（てのひら）を返した様に安倍氏に付く事も考えられる。頼義が多賀城に在って睨（にら）みを利かせて居る間に、政隆は出来得る限り、津軽と磐手両郡の支配体制を固めて置く必要が有った。
陽が落ちると、次第に冷え込みが厳しく成る。明かりが遠いので、燭台（しょくだい）を文机（ふづくえ）に寄せ様と立ち上がった瞬間、政隆は激しく咳（せ）き込んで、その場へ臥（ふ）した。急に、体に力が入らなく成った。見れば、目の前に落した帳簿が、血に染まって居る。
暫（しばら）く静寂の中で、政隆は独り冷たい床（ゆか）に横たわって居た。意識は有るのだが、上手（うま）く声が出せない。無理をすると、余計に咳（せ）き込むだけであった。
半時程が過ぎ、人の足音が近付いて来た。玉綾御前が、薬湯（やくとう）を煎（せん）じて運んで来たのである。政隆の居間の前に着き、中へ目を遣（や）った途端、御前は一瞬、我が目を疑った。そして次の瞬間、御前の悲鳴が館中に響き渡った。
直ちに郎党達が駆け付け、政隆は寝所（しんじょ）へと運ばれた。総大将が倒れた事は、直ぐに諸臣の知る所と成り、家中は浮足（うきあし）立った。
玉綾御前は騒ぎを鎮（しず）めるべく、諸臣を広間に集め、事後策を講じる事にした。召集を受けた臣達は皆、右も左も分からぬ山奥で指揮官を失った事に、少なからず動揺を覚えて居る様であった。
彼等を安堵させる為にも、御前は気丈（きじょう）に振舞わねば成らなかった。凛然（りんぜん）たる面持ちで家臣達の前に立ち、己の考えを述べる。
「皆が知る通り、殿は病（やまい）が悪化して、御倒れになりました。今は静かに御休みになられておわしまするが、急ぎ、然（しか）るべき治療を行う必要が有りまする。只、この辺りには見知りの薬師（くすし）が居らぬ為、誰ぞ健脚な者に、山を越えて秋田城に赴いて貰（もら）い、医師の派遣を御願いせねば成りませぬ。」
これを受けて、直ぐに二人の男が立ち上がった。共に小柄ではあるが、逞（たくま）しい体躯（たいく）をして居る。
「我等は磐城郡小高郷の者にて、兵役の無い時には初中後（しょちゅうご）、山の中で暮らす者でござりまする。山歩きには自信がござれば、是非（ぜひ）にも我等に御任せ下さりまする様。」
御前は微笑を湛（たた）えて、二人を前列へ召した。跪（ひざまず）く屈強の兵（つわもの）の片方に、御前は用意して置いた書状を渡した。
「妾（わらわ）より、出羽介殿に宛（あ）てた書翰（しょかん）です。これを持って、急ぎ秋田城へ向かって下され。」
書状を押し戴くと、二人は足早に広間を後にして行った。
足音が遠ざかり、再び広間が静まり返った所で、御前はもう一つの案を話し始める。
「残念ながら、今の殿に政（まつりごと）を担（にな）わせては、御命を縮（ちぢ）めてしまいまする。仍（よっ）て、津軽に在る副大将の広瀬殿を至急呼び寄せ、殿が静養されておわす間の、代行と致したく存じまする。」
沼宮（ぬまく）館に在って、政隆の側近くに仕える者でも、広瀬十郎に並ぶ功績と経験を、有する者は居ない。家臣達に異議は無く、御前は直ちに重臣の一人を、津軽に向けて進発させた。
郡司の妻としての裁量で打てる手は、これ位の物である。御前は家臣を広間より解散させ、自身は夫の看病へと向かった。
御前は懸命に、病臥（びょうが）の夫の世話に努めた。しかし奥羽北部の厳しい寒さは、政隆の体をどんどん蝕（むしば）んで行く。急ぎ医師に因（よ）る治療が必要ではあるが、既（すで）に深い雪が山肌を覆（おお）って居る。幾（いく）ら健脚で山に通じた男と雖（いえど）も、果して無事に、秋田城へ辿（たど）り着く事が出来るか如何（どう）か。
政隆の容態は日に日に悪化し、衰弱は極（きわ）みに達した。ある日の朝、政隆は珍しく調子が良い様で、床（とこ）に在りながらもさっぱりとした表情を湛（たた）え、傍（かたわ）らの御前に声を掛けた。
「家臣達に伝える事が有る。書き取って欲しい。」
掠（かす）れた声ではあったが、御前はこれを復調の兆（きざ）しと見て喜んだ。
「只今、仕度を致しまする。」
御前は文机（ふづくえ）を置き、静かに墨（すみ）を磨（す）り始めた。
やがて用意が整うと、政隆は空（くう）を見詰（みつ）めながら話し始めた。
「儂（わし）が死んだ後、津軽は安倍忠季（ただすえ）殿、磐手は安倍貞任（さだとう）殿を権大領（ごんのだいりょう）に推薦し、磐城全軍は来春雪融（ど）けを待って、本領へ引き揚げる事。」
しかし、御前の手は動かなかった。只悲しい顔をして、夫を見詰める。
「弱気な事を仰（おお）せられまするな。」
政隆はゆっくりと、御前の方へ首を向ける。
「我が身体じゃ。最早これまでである事は判（わか）って居る。今、話せる内に遺言を残して置かねば、我が兵三千の不幸に繋（つな）がる。其方（そな）の励ましは嬉しいが、家臣達の為に、書いてくれい。」
「はい。」
御前は袖（そで）で、目頭（めがしら）をそっと押（おさ）えた。
政隆は次第に呼吸が荒く成り、喘（あえ）ぐ様に成った。
「軍勢を撤退させた後、この地に何も残さずば、今日までの遠征が全て無と成ってしまう。故に儂（わし）の遺骨を住吉の偏照院に持ち帰るのではなく、我が勢力が最も及んだ先、岩鷲山（岩手山）に葬（ほうむ）る事。」
御前は視界が涙で濁（にご）りながらも、懸命に夫の遺言を代書した。
全てを語り終えると、政隆は大きく息を吐（つ）いた。丁度（ちょうど）その時、慌（あわただ）しく廊下を渡って居る者が在る。深雪（みゆき）の峠を越え、津軽より遣（や）って来た広瀬十郎であった。
十郎は政隆の余りの衰弱振りに愕然（がくぜん）とし、ゆっくりと枕元に膝（ひざ）を突いた。
「殿、よもやこれ程まで御悪く成られておわしたとは。」
政隆は十郎を見詰め、力無く笑う。
「よく来てくれた。其方（そなた）が居れば、儂（わし）も心強い。」
十郎の目から見ても、最早政隆が長くはない事は見て取れる。無念の涙が、留処（とめど）無く流れた。
遺言書をより確かな物とする為に、政隆は御前の支えを得て上体を起し、震える手で筆を取って、文末に己の署名をした後、十郎に磐手郡司の印を押して貰（もら）った。
己が成せる事は、これで全て成したと思った政隆は、再び横になって大きな息を三度吐（つ）いた。やがて、その口から微（かす）かな声が発せられる。
「巨費を投じ、大軍を擁して北の果てまで来ては見た物の、この地に残す物が我が躯（むくろ）のみとは、何とも情け無い話じゃ。長元の戦（いくさ）の折、源頼信殿は嫡子頼義殿を伴（ともな）った。此度陸奥守として奥州の平定に当たられて居る頼義殿も又、嫡子義家殿を同行なされて居る。惜しむらくは、この場に政保（まさやす）が居らぬ事じゃ。政保が儂（わし）に代わって指揮を執ってくれるのであれば、軍勢を留め、我が魂も磐城へ還（かえ）る事が叶（かな）うというに。」
御前も十郎も、掛ける言葉が見付からなかった。今、政隆が命を賭して磐手に在るは、国家に尽さんとする忠節の他、我が子三人共に、武士として生きる道を残さんが為であった。所領が有れば、地方で生き抜き、あわよくば国司と渡り合える力を得られる。しかし子等は、太政大臣の外孫たる誇りと京文化への憧憬（どうけい）からか、京での立身出世を望む傾向が有った。そして、父が軍勢を動員して北国で苦闘する中、誰も助けと成るべく駆け付けてくれる子が居なかったは、政隆に取って大きな悔恨（かいこん）事であった。
その夜、俄（にわか）に突風が吹き始め、沼宮（ぬまく）の邑（ゆう）は冬の嵐に見舞われた。吹雪は三日三晩も館を揺るがし続け、四日目の朝、漸（ようや）く陽光が雲間から射（さ）し込んだ。
館の者は久々の晴れ間の中、屋外に出て、積った雪の処理を始めた。しかし、誰の顔にも明るさが見られず、館中が沈んだ観が有る。
雪掻（か）きに多くの者が駆り出される中、郎党二人が門を出て、胸までの高さの雪を掻（か）き別けつつ、村外れの寺院へと向かった。
やがて、郎党は和尚を伴い、今し方踏み固めて来た道を辿（たど）り、沼宮（ぬまく）館へと戻って来た。館の庭に積った雪はある程度取り除（のぞ）かれて居り、和尚の到着と共に、男達は衣服を整え、粛然と広間に集まった。
広間には棺（ひつぎ）が置かれ、その中には安らかな表情を湛（たた）える、政隆が横たわって居る。傍（かたわ）らでは、泣き尽した顔の玉綾御前が、喪主として控えて居る。葬儀の手配は、広瀬十郎を主に行われた。
間も無く、和尚の読経（どっきょう）と共に焼香が行われた。参列したのは、館に詰める下男（げなん）等を含めて二百名程である。
平政隆は、父の代で潰（つい）えた家を再興し、初陣で逆徒を討ち果し、南部奥州を平定した。他方、二国の守（かみ）を務めて善政を施（ほどこ）し、婢（ひ）に落された母親を救い出して教養を尽し、祖父の御霊（みたま）を祖国へ奉還した。更（さら）には、倭（やまと）の支配が未だ及ばぬ北部奥州へ出兵し、その版図（はんと）を拡大するに至った。故人の功績は、当代の英雄と称しても遜色は無い。斯（か）かる大人物が、雪に閉ざされた辺境の地で、僅（わず）かな家臣に看取（みと）られて逝去した事に、家中の誰もが、無念の感情が起るのを禁じ得なかった。式場は、人々の慟哭（どうこく）に包まれた。
やがて葬儀も終り、政隆の棺（ひつぎ）は荼毘（だび）に付された。遺骨が納められた壺を玉綾御前が受け取ると、館内に設けられた安置室へと向かって行った。
奥州北部は零下の日々が続いて居る。凍（い）て付く大地を穿（うが）つのは困難であり、埋葬は翌春の撤兵前に執り行う事と決した。
＊
磐手の春は遅い。雪融（ど）けと共に梢（こずえ）が萌（も）え出すので、春の息吹（いぶき）を感じ始めたと思う内に、一気に気節が移り変わる。久しく大雪を齎（もたら）し続けた寒気団は北の彼方（かなた）へと去り、日毎（ごと）に雪は厚みを失って行く。人が村々を往来する様に成れば、再び道が整えられ、交通も容易と成る。
漸（ようや）く磐手の地にも、南方の暖かな風が届く様に成った頃、沼宮（ぬまく）館より、二百を数える白装束（しろしょうぞく）の一団と僧侶が列を成し、日高見（北上）川沿いの道を南下して居た。
一団は高峰岩鷲山（岩手山）に分け入り、悪路を頓（ひたすら）登って行く。やがて南方に視界が開けた所で歩みを止め、男達は雪の消えた日当たりの良い平地に穴を掘り、そこに玉綾御前が夫の骨壺を納めた。穴は再び埋め返されて塚と成し、侍女達が持参した花を献じた。
暫（しば）し僧侶の読経が山に谺（こだま）した後、白装束（しろしょうぞく）の者等は順次塚の前で一礼を捧（ささ）げ、その後は粛々と、山を下りて行った。
山中に塚がひっそりと残されたが、そこからは磐手郡の中心、多賀城より北に延（の）びる街道の終点厨川柵（くりやがわのき）が、一望の下（もと）に見渡せた。
平政隆の遺言の一つ、岩鷲山（岩手山）への埋葬は、これにて完了した。沼宮（ぬまく）館へ戻った一団は、直ちに津軽へ撤収するべく、荷を纏（まと）め始める。やがて荷駄（にだ）が出来上がり、広瀬十郎は先ず、輸送隊と女子（おなご）衆、更（さら）には護衛兵五十騎を付け、先行する様に命じた。
しかし、列は動かなかった。十郎が訝（いぶか）しがって原因を調べに行くと、何やら女子（おなご）衆の所で騒ぎが起きて居た。
「如何（いかが）致した？」
十郎が歩み寄って問うと、老女の一人が懇願（こんがん）する様に答える。
「広瀬殿、御方様が輿（こし）に乗って下さりませぬ。」
「何？」
十郎は、御前の為に用意した輿（こし）の方へ歩を進めた。
輿（こし）の側では、侍女達の切なる声が聞こえて来る。
「御方様。斯様（かよう）な地に独り留まられても、到底生きて行ける物ではござりませぬ。御方様に万一の事有らば、私達は亡君に対し奉（たてまつ）り、申し訳が立ちませぬ。何卒（なにとぞ）、御輿（おこし）に御乗り下さりまする様。」
侍女が必死に訴える脇から、広瀬十郎が姿を現した。そして御前の姿を見て、愕然（がくぜん）とした。後ろ髪を落し、夫の喪に服する用意をして居たのである。
御前は十郎の姿を認めると、凛乎（りんこ）として告げる。
「夫独りの御霊（みたま）を残し、去る事は出来ませぬ。妾（わらわ）はこれより尼寺に入り剃髪（ていはつ）し、この地で終生亡夫の霊を弔（とむら）って参りまする。広瀬殿には、皆が無事故国へ還れる様、宜しく御頼み申しまする。」
御前の視線と共に、説得に万策尽きた女中達の、助けを求める眼指（まなざし）が、十郎に向けられる。十郎は、亡君政隆が葬（ほうむ）られた南方の空を眺めた後、御前に言上する。
「御方様が仰せられた御言葉は、誠実の至りと存じ上げ、只々感服を覚える次第にござりまする。されども、ここに御方様独りを残し、その御身体に万一の事有らば、某（それがし）は不忠の者として、冥府（めいふ）で殿に見（まみ）える事は能（あた）わなく成り申す。」
御前は、その場にへたり込んでしまった。
「妾（わらわ）は口惜しい。殿が命を懸けて獲得して来た物を、今悉（ことごと）く失おうとして居まする。殿は最期の意地で、墓所を岩鷲山（岩手山）に定められましたが、これでは程無く塚は朽ち果て、殿の御志も虚（むな）しゅう成りましょう。」
十郎は、己の心とも被（かぶ）さる御前の胸中を聞き、暫（しば）し言葉を失った。
やがて、十郎は大きく息を吐（つ）くと、次将格の武者を呼んだ。直ぐに駆け付けて来た次将に対し、十郎は命ずる。
「御方様が未だ、殿が亡くなられた当地に未練を残されておわされる御様子じゃ。仍（よっ）て、我等後発隊の者で御連れ致す故、貴殿方は先に、津軽へ引き揚げよ。」
次将は御前の姿に同情を覚え、承服する。
「承知。但（ただ）し、広瀬殿の隊は殿軍（しんがり）と成りまする。呉々（くれぐれ）も御気を付け下され。」
「うむ。」
一礼し、次将は直ぐに隊列へと戻って行った。そして女子（おなご）衆、荷駄（にだ）隊が順次進発し、その場に残ったのは十郎と玉綾御前、そして輿（こし）が一梃（ちょう）であった。
その日は、殆（ほとん）どの家財等が運び出され、がらんとした館で、夜露（よつゆ）を凌（しの）ぐ事と成った。明日の全軍撤退の折には、政隆が最後の府と成したこの館も、灰燼（かいじん）に帰する事と成る。夫に所縁（ゆかり）の物が、又一つ消えて行く。それを思うと、御前は中々寝付けずに居た。
何も無い広い寝所の簾（すだれ）の外には、篝火（かがりび）が焚（た）かれ、兵が何人か警固に就（つ）いて居る。既（すで）に女中達は全員津軽へと引き揚げ、残されて居るのは兵のみであった。
御前は簾（すだれ）の内より、兵に声を掛けた。
「誰ぞ在る？」
「はっ。」
側を守る兵が、直ぐに畏（かしこ）まる。
「広瀬殿を呼んで来てはくれぬか。」
「ははっ。少々御待ちを。」
兵は急ぎ、闇（やみ）の中へと駆けて行った。
間も無く、廊下を踏み鳴らす音が響いて来て、簾（すだれ）の外に十郎が平伏した。
「御召（おめし）にござりましょうや？」
御前は簾（すだれ）の側へ躙（にじ）り寄り、十郎だけに聞こえる様、小声で話し始める。
「やはり妾（わらわ）は明日、皆と共に磐城へは戻れませぬ。夫が最期を迎えたこの遺領に留まり、菩提（ぼだい）を弔（とむら）わねば成りませぬ。その為に、明日の夜明けと共に、尼寺に移りまする。」
十郎の声が、抑えつつも荒く成る。
「其（そ）は成りませぬ。御方様に無事磐城へ御戻り戴かねば、若殿も嘸（さぞ）かし心配なされる事でござりましょう。」
「政保（まさやす）の事ですか。なれば尚更（なおさら）の事です。抑々（そもそも）、政保が磐城に戻り、速やかに武士団を纏（まと）める様な気概が有れば、殿の負担も大分軽く成って居た事でしょう。政保は目下、京での栄進にのみ心を奪われ、所領の民を慈（いつく）しむ心に欠けて居りまする。これでは、殿の跡目を継いでも、領民や家中が困るだけ。磐手に残るは、寧（むし）ろ母が出来得る最後の教育なのです。」
十郎は御前の深慮に感じ込り、漸（ようや）くその意向を尊重する事にした。
「解り申した。されども、某（それがし）より一つだけ、条件がござりまする。」
「はて、何でござりましょう？」
「流石（さすが）に、御方様一人を残して行く訳には参りませぬ。某（それがし）の選びし武士を一人御供に付け、尼寺の近くにでも住まわせて下さりませ。」
「しかし、無理遣（や）り妾（わらわ）に付き合わせては、不便（ふびん）と存じまする。」
「熱望する者より選びまする故、御安心を。では、某（それがし）は明日の手配が残って居りまする故、これにて失礼致しまする。」
十郎は深く座礼を執ると、再び足音を響かせて去って行った。その足取りは、先程より些（いささ）か軽く成って居る様に感じられた。
雲井より俄（にわか）に月が姿を現すと、急に辺りが明るく成った。御前は月光を簾（すだれ）越しに浴びながら、夫も賛同してくれて居る様な気持に成った。
翌朝早々、館に残って居た御前と将兵達は、僅（わず）かな荷を持ち出して、館門の外に出た。未だ夜が明けきらぬ中、十郎は兵を御前の前に整列させ、白い息を吐（は）きながら、今後の方針を述べる。
「これより館を焼き払い、津軽に留まる者と合流し、磐城へと引き揚げる。」
それを聞いた兵達は、漸（ようや）く故郷へ帰る事が叶（かな）うという安堵感から、思わず表情が緩（ゆる）んだ。十郎は将の中から、最も年長で経験を積んで来た者を選び、命ずる。
「兵は貴殿が纏（まと）め、磐城より殿が率いて参った三千騎を、必ずや全員無事に、故郷へ帰す様。」
「あいや暫（しばら）く。」
将は納得の行かぬ顔で、十郎に尋ねる。
「斯（か）かる任務は、広瀬殿を措（お）いて適任者は居りますまい。広瀬殿は、共に引き揚げられませぬのか？」
十郎の顔が、俄（にわか）に険しく成った。そして、全軍に説明する様に答える。
「実を申せば、儂（わし）は御方様を奉じて、厨川柵（くりやがわのき）へ入る予定じゃ。」
兵達の顔に疑問が生じた。しかし皆黙したまま、十郎を見詰めて居る。
「厨川（くりやがわ）には今、儂（わし）と旧知の者が陸奥守様の命を得て、視察団を伴い逗留（とうりゅう）して居る。密かに使者を遣（つか）わした所、多賀城まで御送りして下さる由（よし）。御方様に残雪の峠を越えて戴くには、道が余りにも険しい。仍（よっ）て無事に御戻り戴く為に、儂（わし）は御方様の警固と先達（せんだち）を務め、南へと向かう。」
郎等の一人が、驚いた顔で問う。
「たった、御二方だけで行かれる御積りにござりまするか？」
十郎は深く頷（うなず）く。
「然様（さよう）。兵を伴えば、安倍方より有らぬ嫌疑を掛けられる。此（こ）は、国府方より仰（おお）せ付かった事じゃ。」
未だ治安の整わぬ奥州北部で、何が安全で何が危険か等、誰も断定は出来ない。皆、不安な面持ちを湛（たた）えながらも、十郎の判断に委（ゆだ）ねる事とした。
十郎は、後事を託した将の肩を叩いて思いを伝えた後、御前の荷を背負い、南へと歩き始めた。袴（はかま）姿で旅仕度を整えて居た御前は、輿（こし）担（かつ）ぎを申し出る者に対し、安倍方を警戒させぬ為と遠慮した上で、最後まで残った将兵に向かい、丁寧な辞儀をした。そしてゆっくりと頭を上げると、十郎を追って歩み出す。御前を見送る将兵は、皆旅の無事を祈り、威儀を正して居た。
二人が日高見（北上）川に沿って半里近く進んだ所で、俄（にわか）に北の空に黒煙が昇り始めた。平政隆が最後に居城とした館が、炎に包まれたのである。
僅（わず）かばかりの間、御前と十郎は足を止めて、朦々（もうもう）と立ち昇る煙を眺めて居た。そして、先に沼宮（みやく）を背に進み始めたのは、玉綾御前であった。御前は微笑を湛（たた）えながら、後ろから付いて来る十郎に告げる。
「十郎殿も妾（わらわ）と同じ。殿の側に居たかったのですね。」
十郎は照れながら答える。
「この老骨は、殿の御側に仕えなければ、斯様（かよう）に充実した生涯を送る事は叶（かな）いませなんだ故。」
御前は空を見上げる。
「妾（わらわ）も同じ。殿がおわさなければ、十代の身空で、命を落して居たやも知れませぬ。」
互いに同じ想いを残して居る事を知り合った二人は、その後黙したまま、黒煙棚引（たなび）く天を背に、頓（ひたすら）泥濘（ぬかる）み道を歩いて行った。
やがて二人が辿（たど）り着いた処は、岩鷲山（岩手山）の東麓、日高見（北上）川の東岸に位置する村落の外れに在る、尼寺の山門であった。玉綾御前はここで得度（とくど）し、終生夫の菩提（ぼだい）を弔（とむら）う事を誓った。又、広瀬十郎は寺境の外れに荒屋（あばらや）を建て、尼寺の善意で村内の寺田を借り受け、農耕に勤（いそし）み始めた。