|
|
|
第三十九節 磐城帰還
東海道諸国は平穏であった。下総国を過ぎたが、忠常の乱に因（よ）る荒廃は、特に見受けられない。尤（もっと）も、忠常が戦場（いくさば）としたのは房総半島一帯であり、街道まで大きな戦火は及ばなかったと聞いて居る。しかも、彼から五年近くが経ち、復興も成されて居る筈（はず）である。
それにしても、坂東南部の豪族達は、大分大人しく成った観が有る。怖らくは、群雄割拠の情勢から、一気に彼等を纏（まと）める勢力が現れたからであろう。元甲斐守源頼信。平良文流の内、武蔵と相模の一族は皆、朝命に従い頼信に与（くみ）した。又、忠常の子等は敗軍の将として、頼信に臣従せねば成らぬ立場に在る。
常陸国内海（霞ケ浦）の辺（ほとり）まで来ると、ここも昔日（せきじつ）の面影（おもかげ）は無く、民人（たみびと）達は穏やかに、野良仕事に勤（いそ）しんで居る。かつてこの辺りは、長年対立を続けて来た平忠常と平維幹（これもと）の勢力境であり、坂東で最も緊張した処であった。維幹は以前、当時常陸介であった源頼信と連合し、忠常を降伏させた事が有る。長元の乱以前より源氏とは縁が有り、維幹の跡を継いだ為幹（ためもと）は、最早忠常の遺児達を警戒する必要も無かった。
坂東八州の大半が、頼信を畏怖して纏（まと）まって居る状況は、磐城の武士団を率いる身にして見れば、不気味な物が有る。しかしそれに因（よ）って、多くの民人（たみびと）が安寧の内に暮らせるのであれば、それはそれで良い事であるとも思えた。
遠くに望める内海（霞ケ浦）を横目に、政隆は一人の人物を思い起して居た。信太郡の信田頼望（しだのよりもち）。かつて村岡重頼征討の折、共に戦った友であった。長元の乱を終えた後の消息は聞かない。唯、無事で在る事を祈るばかりであった。
常陸府中に入ると、政隆一行は街道を外れた。是非にも、会って置きたい人物が居たからである。それは菊多権大領（ごんのだいりょう）、平安忠であった。磐城を本拠に、内政に本腰を入れるに当たり、隣郡菊多との友好は、絶対不可欠の物であった為である。
母と妻子を先に宿へと送り、政隆は十郎と一部の郎党を率い、安忠の邸を訪れた。折良く、安忠は在宅であった。先方は快く、政隆一行を迎えてくれた。
政隆と十郎が案内された間では、安忠が若者と談笑して居た。そして一行の足音に気付くと、安忠は話を止（や）めて振り返った。
「おお、これは政隆殿。この十余年の間に、見違える程に立派に成られましたな。」
「御久しゅうござる。磐城への帰国の途上、かつての戦友の顔が懐かしゅう成り、立ち寄らせて戴き申した。」
「ははは、斯様（かよう）な顔で宜しければ、何時（いつ）でも見に来て下され。」
安忠の前に政隆が腰を下ろし、その後方に十郎も座した。
安忠は十郎の顔を窺（うかが）い、尋ねる。
「はて、何時（いつ）ぞや見た覚えの有る御顔にござるな。」
政隆が代って答える。
「村岡重頼が我が本陣に押し寄せた折、馬廻（うままわり）組に在って、重頼の突入を食い止めし者にござる。」
安忠は膝（ひざ）を叩いて、目を輝かせた。
「おお、そうじゃ。あの時の兵（つわもの）じゃ。あれは大手柄であった。今では大分、出世したであろう？」
恐縮しながら、十郎は答える。
「我が殿は常に某（それがし）を側へ置いて下さり、難問が生じた折には、度々重要な御役目を、申し付けて下さりまする。」
「おお、其（そ）は重畳（ちょうじょう）な事じゃ。のう？」
安忠は傍らの若者に振った。若者は静かに同意を示す。
はっとした顔を見せた後、安忠は苦笑いをして、その若者を紹介した。
「いや、これは申し遅れ申した。この者は我が次男にて、平太夫泰貞と申しまする。」
泰貞は座礼を執り、政隆も同様にして返した。
「磐城の政隆にござる。泰貞殿の名は、常陸平家を興隆させし、貞盛公に通ずる。嘸（さぞ）や父上の御期待も、大きい事でござろう。」
それを受けて、脇から安忠が笑い声を上げた。
「如何（いか）にも、政隆殿が御察しになられた通り。泰貞は何（いず）れ当家を継ぐ者にござれば、今後ともよしなに御願い申す。」
政隆は一応頷（うなず）いては見せた物の、些（いささ）か腑（ふ）に落ちぬ面持ちで、安忠に尋ねる。
「はて、泰貞殿は御次男と聞き申したが？」
安忠の表情から、笑みが消えた。
「確かに。これとは別に、我が長男に小太郎則道という者が居り申す。しかし、愚鈍（ぐどん）にして武士の棟梁たる器（うつわ）に非（あら）ず。されども、当家の長男たる事実は動かし難し。故に、菊多郡少領（しょうりょう）に任じ、経験を積ませて居る所にござる。」
「しかし、菊多はその大半が荘園にて、郡衙（ぐんが）領は猫の額（ひたい）程。御長男の教育には、少々役不足なのでは？」
「いやいや。あの程度の才覚では、菊多郡司ですら満足に務まるか如何（どう）か。まあ、彼奴（あやつ）の話はこれ位にして、治安（じあん）の戦（いくさ）の昔語りでも致しましょうぞ。泰貞には未だ戦（いくさ）経験がござらぬ故、脇で聞いて居るだけでも、身に付く物がござろうて。」
「まあ、黴（かび）の生えた話に、退屈されねば良いのでござるが。」
安忠は再び、膝（ひざ）を叩いて笑った。
その日、政隆は夕刻まで安忠邸で話に花を咲かせ、互いに気分良く別れる事が出来た。一先ず、隣国安忠との間は平穏を保つ事が出来るであろう。安忠は勢力を菊多に伸ばしたと雖（いえど）も、常陸府中に程近い佐竹庄には、政隆の伯父守山勝秋も在り、迂闊（うかつ）に手出しは出来ない。それよりも安忠は、坂東南部に強い影響力を持つに至った、源頼信に警戒の目を向けて居る様である。
宿への帰路、暮れの空に輝き始めた一等星を見上げながら、政隆は十郎に尋ねた。
「安忠殿が菊多に遣（つか）わした則道と申す者、其方（そなた）は如何（どう）思う？」
「はっ。安忠様の話通りの者で在らば、磐城領の南方は安泰かと。」
「うむ。しかし、何処（どこ）か気に成る。今日見た様子では、泰貞殿が抜きん出て英明だとも思われぬ。一度会って見て、人物を観察して置きたいと思うのだが。」
「御意。」
菊多の地はかつて、政隆が討ち果した村岡氏が、久しく治めて居た処である。政隆に怨（うら）みを抱（いだ）く者が、郡司則道を動かす可能性は否（いな）めなかった。
翌朝、常陸府中を発った政隆等一行は、再び海道を北上し、遂（つい）に奈古曽関（なこそのせき）西方の山道で、陸奥国へ入った。しかし、今やここ菊多郡は、磐城平家の所領ではない。逆賊村岡重頼討伐の恩賞として、正式に常陸平家安忠に下賜された地である。
菊多浦に注（そそ）ぐ蛭田川を渡ると、眼前に広がる平野は錦庄（にしきのしょう）である。ここで政隆は軍勢を止め、馬を下りて、母御前と玉綾姫の輿（こし）に向かった。
政隆は、母御前の前に跪（ひざまず）いて申し上げる。
「母上、漸（ようや）く奥州に入り、磐城までは後少しにござりまする。」
信夫御前は簾（すだれ）を上げる。
「はい。懐かしい故国の風を感じまする。よもや、生きて再び故国の地を踏む事が叶（かな）うとは。これに過ぐる喜びは有りませぬ。」
涙を拭（ぬぐ）いながら、御前は噎（むせ）び声で答えた。
母の喜ぶ姿に、自身も嬉しさを覚えつつ、政隆は今後の事を申し上げる。
「錦庄を抜け、鳥見野原を越えれば、愈々（いよいよ）我が所領、滝尻に入りまする。館では、我が臣玉村尭冬（たかふゆ）が迎える仕度を整えて居りまする故、一足先に彼（か）の地で御休み戴きまする様。私は少々、寄る所がござりまする故。」
そして政隆は、傍らの十郎に命ずる。
「母上や妻子の護衛は、其方（そなた）に任せる。無事、滝尻館に御連れする様。」
「はっ。」
しかし母御前は、不安な面持ちを湛（たた）えて尋ねる。
「政隆殿は、共に参らぬのですか？」
「御心配召されまするな、母上。常陸平家安忠殿の御長男が、菊多郡司を任されて居るというので、挨拶をして置くだけにござりまする。」
「そうですか。確かに菊多と誼（よしみ）を深めた方が、磐城は平和で居られまする。」
母御前が安堵してくれたので、政隆は心置きなく出発する事が出来た。政隆は五騎ばかりを供に付け、北西に向かい駆けて行った。
大高村西方の丘にはかつて、菊多郡衙（ぐんが）が置かれて居た。しかし、常陸平貞盛の襲来に備え、祖父政氏は信の置ける重臣に汐谷城を与えて、菊多郡の政庁を移転させた。
その後、汐谷城は戦火に焼け落ち、新たに郡司に就任した安忠は、かつての郡衙跡に屋敷を建て、これを府としたのであった。
門前に辿（たど）り着いた政隆等が見た物は、凡（およ）そ府と呼ぶには頼り無い、小規模で、守りも脆弱（ぜいじゃく）な屋敷であった。これでは、盗賊の一団にですら落され兼ねない。しかし別の見方をすれば、近隣勢力もこれなら、安心を覚えるであろう。加えて菊多の郡衙領を考慮すれば、確かにこれだけの建物が有れば、政（まつりごと）に支障は無い様に思える。
但（ただ）しそれは飽（あ）く迄（まで）、常陸平家の一家臣が治める場合である。長男がこの扱いでは、常陸家の格自体を貶（おとし）めやしないか、政隆には案じられた。
ともあれ、郡衙の門を叩いて見た。中から衛兵が来訪者の素姓を質（ただ）して来る。身形（みなり）の整った者が磐城郡司と答えれば、流石（さすが）に門の中へと通してくれた。
菊多郡主政と名乗る者が現れ、菊多郡司の元へと取り次いでくれた。政隆は兵を門の側に留め、一人奥へと進んで行く。しかし郡衙は狭く、大門より既（すで）に、郡司の間を窺（うかが）う事が出来た。
主政が菊多郡司に政隆の訪問を告げると、郡司は主政を下がらせ、政隆のみを中へ勧めた。中は精々（せいぜい）六畳程であろうか。郡司の間とは思えぬ程、簡素な造りである。その中では一人の若者が座し、政隆が入室すると共に座礼を執った。
「菊多権大領（ごんのだいりょう）平安忠が長子、菊多少領則道にござりまする。」
政隆も直ぐに腰を下ろし、礼を返す。
「磐城大領、平政隆にござる。」
則道は表情を和（やわ）らげる事も無く、淡々と語り掛ける。
「磐城家の御当主に態々（わざわざ）足を御運び戴き、恐縮に存じまする。」
笑みを湛（たた）えて、政隆は返す。
「いやいや。都より本領に戻る途中に、少し寄らせて戴いただけの事。当家としても、菊多との誼（よしみ）は重要と考えてござれば。」
「確かに、今はかつての様に、両家が啀（いが）み合う時代ではござりますまい。我が父は、坂東に広がる源氏の影響力を懸念し、一方で磐城様は久し振りの御帰国故、領内の取り纏（まと）めに忙殺される事でござりましょう。」
「ほう、菊多の御長男は中々聡明な様じゃ。」
則道は苦笑する。
「ふふふ、聡明な長男で在らば、斯様（かよう）な僻地（へきち）に飛ばされて居りましょうや。菊多郡少領を拝命したとは申せども、郡衙領は極（ごく）僅（わず）か。大半は荘園であり、実質支配するのは父にござりまする。やがては、弟泰貞に受け継がれる事でござりましょう。」
怪訝（けげん）な面持ちで、政隆は問う。
「はて、安忠殿も勿体（もったい）無い事をされる御仁じゃ。聞けば、男（おのこ）は沢山居られるとか。成長を見極（みきわ）めぬまま、跡継ぎを決めてしまうとは。」
政隆の言を聞いて居る内、則道は次第に、心底の悲しみを呈する様に成った。
「私は、未だ増（ま）しな方にござりまする。父が出羽権守（ごんのかみ）として任地に在った時、父は出羽の強豪清原光方殿に、弟武則を養子として差し出し、権力を保つ為の道具となされ申した。」
元慶二年（878）、出羽国秋田城下において、蝦夷（えみし）が蜂起した。時の摂政藤原基経は、藤原保則（やすのり）を出羽権守に、小野春風（はるかぜ）を鎮守将軍に其々（それぞれ）任命し、二年懸（がかり）で漸（ようや）く平定に至った。この時、保則の補佐として出羽権掾（ごんのじょう）を拝命したのが、清原令望（よしもち）であった。清原氏は天武天皇を祖とし、出羽守房則の子深養父（ふかやぶ）は、中古三十六歌仙の一人に数えられる歌人である。この系統から次第に勢力を出羽の地に広げ、山本、平鹿（ひらが）、雄勝（おがち）、即（すなわ）ち仙北三郡を支配するに至ったのが光方である。その兵力は一万を超えると謂（い）われ、出羽国府や秋田城に取っては、看過する事の出来ぬ勢力と成って居た。安忠は出羽権守の時、三男武則を養子に出す事で融和を図り、一方で、出羽国内における発言力を強めたのであった。
あの頃は武則も、出羽国司の子として扱われたが、光方には光頼という歴（れっき）とした嫡男が居る。則道は、安忠が出羽を去った後の、弟武則の処遇を案じて居る様であった。
政隆は則道の肩を叩いて告げる。
「確かに、菊多の郡衙領は狭い。則道殿も仕事が少なく、嘸（さぞ）かし退屈されて居る事でござろう。宜しければ、何時（いつ）でも当家を訪ねに来て下され。」
「はっ。有難うござりまする。」
然して二人は互いに辞儀をして、政隆は磐城へと帰って行った。見送りに出た則道は、ぼんやりと国衙門に佇（たたず）んで居る。眼前の人物が未だ二十に満たぬ頃、父安忠も単独では手を出せずに居た強敵村岡氏を倒し、丹後守に就（つ）いてからは強硬な手段を以（もっ）て、政（まつりごと）を掌握したと聞き及んで居る。それが、何の力も持たぬ己に対して、優しく接してくれた事に、則道は不可思議な感じと、仄（ほの）かな感激を覚えて居た。
＊
鮫川を渡り、鳥見野の台地を越えると、愈々（いよいよ）磐城の南の要（かなめ）、滝尻館が見えて来る。久しい平和は、再び繁栄を齎（もたら）してくれて居る様である。釜戸川には荷船が接岸し、館に膨大な量の積荷を運び込んで居る。政隆は意気揚々と、館に向けて駒を進めた。
城門に辿（たど）り着くと、門衛からの報告を受け、館主の玉村尭冬（たかふゆ）が迎えに出て来た。玉村は、政隆の前に進み出て礼を執る。
「長旅、嘸（さぞ）や御疲れに成られた事と存じまする。信夫御前様や奥方様、若君に姫君は、既（すで）に館内にて御寛（くつろ）ぎ戴いてござりまする。殿も緩（ゆる）りと御休み下さりませ。」
「うむ。明日は住吉へ発たねば成らぬ故な。」
政隆は玉村の案内を得て、館奥へと入って行った。
信夫御前と玉綾姫には其々（それぞれ）、隣り合った広い居間が手配されて居た。五人の子は、母の玉綾姫と同室である。
政隆は自分の間に荷を置くと、妻子を連れて母御前の間を訪れた。母に向かい座礼を執った後、政隆は言上する。
「今宵（こよい）はここ滝尻に泊まり、明日朝には住吉へ向けて出発致しまする。」
母御前は、感慨深い表情を湛（たた）える。
「愈々（いよいよ）、住吉館に着くのですね。あれから二十年。長い歳月でした。」
確かに、大村信澄等の助けを得て住吉を脱出してから、様々な事が有った。そして、今の政隆が在る為には欠かす事の出来ぬ人の顔も、同時に思い起される。
「母上、この滝尻館内には、以前姉上の遺品を持ち帰り、埋葬した塚がござりまする。今日の内に、姉上に御会いして置きませぬか？」
「おお、そうでしたか。万珠の魂も丹後の山奥より、故国へと戻って居る事でしょう。是非とも、娘に会いとう存じまする。案内して給（たも）れ。」
母御前は膝（ひざ）立ちと成って、何か掴（つか）まる物を手で探（さぐ）る。政隆はその手を取って、優しく告げた。
「某（それがし）に御掴（つか）まり下され。姉上の元へ案内致しまする。」
政隆は母を背負い、廊下へ出た。そして、妻や子達にも付いて来る様に言い渡す。侍女二人が下の子二人を抱き、玉綾姫は上の子三人を連れて、政隆の後を追った。
政隆が向かった先は、館の東外郭であった。そこにひっそりと、万珠姫の塚が築かれて在る。政隆は近くの兵に筵（むしろ）の用意を命じ、塚の前に敷かせた。そこへ母御前を下ろすと、御前は手を伸ばして、塚の存在を確認する。
再び、政隆は母の手を取って誘導する。
「母上、姉上に手向（たむ）けて遣（や）って下され。」
火傷（やけど）をせぬ様に、母御前に香を掴（つか）ませ、用意した炭の前へと導いた。香が焚（た）かれると、煙と共に香木の薫（かおり）が立ち昇る。政隆は、妻や子にも焼香を勧めた。
朦々（もうもう）と煙が立つ側で、信夫御前は黙したまま、苦悶の表情で合掌を続けて居る。怖らくは、越後国直江浜にて、己の判断が誤ったが為に、人買いの手に落ちてしまった事を、頓（ひたすら）娘に詫びて居るのであろう。
後ろでは太郎達も、祖母の真似（まね）をして手を合わせて居る。政隆は子等に向かい、静かに告げる。
「ここに眠るは父の姉上、即（すなわ）ち其方（そなた）達の伯母上に当たる。昔、伯母上の犠牲が無くば、父は奴隷のまま命を落し、其方（そなた）等も生まれて来なかったであろう。恩と縁の深き御方の墓故、将来は其方（そなた）達の手で、確（しっか）りと守ってくれ。」
「はい、父上。」
太郎は解った様な、解らない様な表情で答えた。但（ただ）、今まで見た事の無い祖母の表情に、戸惑いを覚えて居る様でも在った。
翌朝、政隆一行は出立の用意を整え、滝尻館大門に集まった。見送りに出た館主玉村に向かい、政隆は告げる。
「住吉に着き、落ち着いた後、郡内の主な豪族を召集し、今後の郡政に就（つ）いて審議すべく、評定を行おうと思う。その積りで居ってくれ。」
「はっ。我等磐城平家の臣は、政隆様の元に纏（まと）まる日を待ち望んで居り申した。御呼びが掛からば、真っ先に駆け付けて御覧に入れまする。」
「うむ、頼もしき言葉じゃ。では、暫（しば）しの別れぞ。」
政隆はそう言い残して馬に跨（またが）り、号令を掛けた。
「これより本城住吉へ参る。出発。」
政隆は列の先頭を進み、大門を潜（くぐ）って行く。
その後方を、後続の郎党が整然と付いて来た。
滝尻館を出ると、御巡検道が玉川の西岸に沿い、住吉へと延びて居る。政隆は故郷を目の前に、胸を膨（ふく）らませた。
住吉館、別称玉川城。祖父政氏が磐城郡中央部への進出の為に築いた城で、磐城平家三代に渡る居城である。しかし、政隆が城主の座に在ったのは、村岡重頼が父政道を暗殺してから、大村信澄の協力を得て城を脱出するまでの、僅（わず）かな間であった。あれから二十年。三十を過ぎ、国守の経験を積んで成長した政隆は今再び、祖父以来の居城を仰いで居る。
城門では、鵜沼昌直や望月国茂、その他大勢の重臣達が、迎えに出て居るのが見えた。先頭を行く政隆は、胸を張って堂々と、大門へ駒を進める。
出迎えの者達の前に辿（たど）り着く直前、家臣筆頭の鵜沼は大きな声で告げた。
「殿の御帰還である。」
それを受け、道の両端に控える家臣達は、一斉に平伏した。
突然の事に驚駭（きょうがい）を覚えたが、それを余人に悟られぬ様に努め、政隆は鵜沼の前で馬を止めた。鵜沼は静かに頭を下げた後、粛々と話し始める。
「逆臣村岡の乱以来、多くの者は今日という日が訪れる事を、如何（いか）ばかり待ち焦（こ）がれた事でござりましょう。父君政道様、又村岡の犠牲と成った大村殿も、泉下で御喜びの事と存じまする。」
政隆は二度、首を縦に振った。
「村岡の悪政時代を生き抜いてくれた其方（そなた）達には、これまで多くの苦労を掛けて参った。しかし私が帰国した以上、その苦労を多少なりとも、分ち合いたいと思う。」
覚悟を固めた顔で、政隆は鵜沼を見詰めた。そして、粛然と城門を潜（くぐ）って行った。
住吉館は、村岡討伐の折に戦火に懸（か）かったが、その後は立派に復興を果して居た。城内を大館（おおだて）、小館（こだて）に隔（へだ）てた縄張（なわばり）は以前のままで在り、小供の頃に遠くを眺めた景色が、在り在りと脳裏（のうり）に蘇（よみがえ）って来る。只、父政道が贅（ぜい）を尽して改装し、住吉御所と呼ばれた面影（おもかげ）は無く、質素な館に再建されて居た。民が窮乏（きゅうぼう）する中、領主だけが贅沢（ぜいたく）をしつつ民を従わせるには、強圧的な姿勢で臨（のぞ）まなければ成らない。しかしその虚勢は、天災や動乱が起れば、一気に瓦解（がかい）する。
政隆は大きな志を抱（いだ）いて居た。それは祖父政氏すら成し得なかった、奥州の恒久和平の実現である。政氏の代、磐城平家は磐城と信夫（しのぶ）を拠点に逢隈（阿武隈）一帯を抑え、その勢力は海道六郡、仙道五郡に及び、兵力は二万を数えた。しかし今の政隆に残された力は、磐城より行方（なめかた）に至る海道四郡と、信夫より分割成立した伊達郡、加えて未だ磐城平家の支配力が及ばぬ北端の地、津軽と磐手である。兵力は精々（せいぜい）五千であり、祖父の時代に比べて大きく衰退した。それでも尚、政隆の心は将来に向かい、燃え盛（さか）って居た。温かい故郷の歓迎、即（すなわ）ち昔から変わらぬ山河の佳景（かけい）、風土や民俗、復興に尽力した民や忠臣達の足跡が、政隆に活力を与えてくれるのであった。
大館本丸の北側に、新たに対屋（たいのや）が築かれて居た。侍女の案内を得て、母や妻子は其方（そちら）へと移って行く。一方政隆は、鵜沼の案内で城主の間へと入った。小供の頃、父の急死を受けて、訳の解らぬまま移された処である。あの頃は、村岡重頼の傀儡（かいらい）君主で在ったが、今は違う。己の信念と有能な家臣を得て、堂々と城主の座に着いた。
数日後、政隆は住吉館において初の評定を開くべく、領内の重臣達を召集した。鵜沼、望月といった重鎮に加え、滝尻より玉村、石森より舟越、長友より大野、楢葉より広野が馳せ参じ、広瀬十郎も近習として上席に加わった。郡内に山積する様々な問題の報告が成され、ここに政隆の新たなる試練が始まった。
評定が一段落すると、政隆は諸臣を連れて、城下に復興した偏照院へと向かった。本堂において、磐城家中と寺院方が対面し、筑前安楽寺より持ち帰った、家祖政氏の位牌を納める。政隆以下家臣一同は、位牌に向かって平伏した後、全身全霊を捧（ささ）げて郡政に当たり、往古の繁栄を取り戻す事を誓った。
政隆が故国磐城で新たな暮しを始めた頃、京では大事が起って居た。帝（みかど）の病（やまい）が悪化し、薬師（くすし）も手の施（ほどこ）し様が無く成って居たのである。死期を察した帝は最期の力を振り絞（しぼ）り、皇太弟敦良（あつなが）親王に皇位を譲る勅命を、病床より発した。そして間も無くの、四月十七日に薨（みまか）ったのであった。藤原摂関家の最盛期を築いた道長と頼通、両政権の支柱で在った天皇が、ここに崩御した。同日、敦良親王は直ちに践祚（せんそ）、六十九代目の帝位に就（つ）いた。先帝は、後一条上皇と称された。
後一条院崩御の後、暗雲が立ち籠（こ）めたのは閑院家であった。日向守政隆という武将が東国に去り、持駒を失った大宰権帥（だざいごんのそち）実成は、安楽寺との対立を深めて居た。以前、政氏の位牌返還の問題に関し、権力を以（もっ）て強引に解決させた所から、溝が生じて居た。それに加えて、国衙領を統轄（とうかつ）する大宰府と、私領を持つ安楽寺で、土地の支配を巡る争いを引き起した。
既（すで）に、大宰府と安楽寺との間の亀裂は、抜き差しならぬ物へと発展して居り、安楽寺は不輸不入の権を楯に、朝廷に対し大宰権帥を弾劾（だんがい）した。荘園は、多くの有力貴族や寺院に取っては、守るべき私有財産である。朝廷は大宰権帥実成に対し、九州支配にはもう少しの注意が必要である旨（むね）を訓告し、九州の平静を望んだ。
翌長元十年（1037）四月二十一日、新帝即位を受けて改元が取り行われた。元号は長暦（ちょうりゃく）と改められ、平忠常の乱勃発に因（よ）り不穏であった時代が、改まる事を願った。
秋に成ると、京官を任命する司召（つかさめし）の除目（じもく）が執り行われる。この年の人事で最も注目されたのが、右大臣職であった。久しくこの官職に就（つ）いて居た小野宮藤原実資（さねすけ）は、既（すで）に齢（よわい）八十二で在り、隠居を願い出て居た。
結果は案の定、内大臣教通が昇進した。そして内大臣には、権大納言頼宗が就任した。藤原頼宗も、関白頼通の弟である。
これにて、左右内府の上位三職は、藤原頼通兄弟に因（よ）り占（し）められる事と成った。
明けて長暦二年（1038）、再び大宰府と安楽寺の対立が再燃した。安楽寺は既（すで）に水面下で、上方（かみがた）の有力寺院を味方に付けて居た。閑院実成は安楽寺の政略に抗する事能（あた）わず、大宰権帥並びに中納言の職を解任された。閑院家は遂（つい）に、太政官における発言力を、完全に失ってしまったのである。
閑院家失脚は直ちに、磐城の政隆の元にも伝えられた。かつて、下野の豪族であった藤原千春は、当時仕えて居た右大臣源高明失脚の巻き添えと成り、その地位を失った。当然、住吉館においても他人事では済まされず、様々な憶測が噂（うわさ）と成って飛び交（か）った。
ある日、玉綾姫が血相を変えて、城主の間へ渡って来た。政隆は望月、広瀬と共に、地図を眺めながら、開墾の計画を話し合って居た。しかし姫の突然の来訪に因（よ）り、ピタリと話が止（や）んだ。
姫は座礼を執り、息を切らせながら申し上げる。
「御願いの儀が有り、罷（まか）り越しました。」
政隆は、扇子でトントンと肩を叩いて答える。
「其（そ）は、京の実成義兄（あに）上の事か？」
「然様（さよう）にござりまする。」
「実成様の失脚は、確かに残念な事である。しかしこれで、閑院家並びに当家が潰（つい）える事は無い。」
意外な面持ちで、姫は夫を見詰めた。政隆は笑みを湛（たた）えて言葉を接ぐ。
「摂関家が本気で閑院家を潰（つぶ）しに懸（か）かるのであれば、公成（きんなり）様にも罪を問い、連座させる筈（はず）である。しかし、閑院家は摂関家との関係が悪い訳でもなく、皇子（みこ）の外祖父と成り、脅威（きょうい）の存在と成って居る訳でもない。此度の事は、安楽寺を鎮（しず）めさせる為の、一時的な方便じゃ。」
そして政隆は、目を空（くう）に向ける。
「しかし、安楽寺が絡（から）んだと成ると、当家にも責任は有る。仍（よっ）て目下、関白家と右大臣家に繋（つな）がりを持つ方々に手を回し、成るべく早く、実成様の復帰が実現する様、働き掛けて居る。」
姫は目に涙を溜め、頭を下げると共に、それが零（こぼ）れ落ちた。
「既（すで）に御配慮を戴いて居たにも拘（かかわ）らず、御無礼を申し上げました。」
政隆は姫の側へ歩み寄り、肩にそっと手を乗せる。
「善（よ）い善（よ）い。兄を心配するは当然の事じゃ。これで、安心してくれるかな？」
「はい。」
姫は重ねて座礼を執った。
水面下において政隆は、常陸の平安忠を通じて関白頼通と、又下総の平常将（つねまさ）を通じて右大臣教通と、其々（それぞれ）連絡を取り合って居た。奥州の名産や貴重な砂金までも献上し、実成の早期赦免が実現する様、動いて居たのである。
その甲斐有ってか、先ずは公成が従二位中納言に叙され、安楽寺に角が立たぬ様、閑院家の地位が保障された。そして二年後の長暦四年（1040）、漸（ようや）く実成は許され、正二位の復帰を果した。
この年は改元が行われ、十一月十日、元号が長久（ちょうきゅう）と改められた。
閑院家の復興は、束（つか）の間に過ぎなかった。長久四年（1043）六月二十四日、滋野井別当公成が、四十五歳で病（やまい）に斃（たお）れた。ここに再び閑院家は、太政官における発言力を失った。
翌長久五年（1044）十一月二十四日には再び改元が有り、寛徳（かんとく）元年と改められた。その頃、帝は肩の腫瘍（しゅよう）が悪化し、日に日に症状は悪く成る一方で在った。
改元から一月足らずの十二月二十二日、閑院家当主の実成も遂（つい）に身罷（みまか）った。享年七十。後に遺（のこ）された公成の子実季（さねすえ）は、未だ十一歳である。閑院家当主は遂（つい）に無位無官と成ってしまった。
年が明けた許りの寛徳二年（1045）一月十六日、帝は皇太子親仁（ちかひと）親王に譲位する旨の勅命を発し、後朱雀上皇と成った。二日後に出家するも、同日の内に崩御した。四月八日、皇太子即位の御大典が宮中で執り行われた。新帝の生母は藤原道長の娘嬉子（きし）であり、関白頼通は今後も、帝の伯父として権力を振（ふる）う事が出来た。しかし、道長の遺産もここまでである。頼通が次の帝の代でも外戚で在りたいのであれば、娘に皇子（みこ）を産ませなければ成らない。しかし、関白頼通にも右大臣教通にも、未だ皇子（みこ）の外祖父と成る兆（きざ）しすら無かった。
翌寛徳三年（1046）四月十四日、新帝践祚（せんそ）を受けて改元が行われ、元号は永承（えいしょう）と改められた。又この年は、十二歳に成った閑院藤原実季に従五位下の位が与えられ、貴族の仲間入りを果すに至った。