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第二十二節 官軍出陣
二月に入ると、次第に暖かく感じる日が増え始め、近郷の山では日に日に、残雪が少なく成って来る。間も無く峠の通行も、雪に因（よ）る不便は無く成るであろう。
政隆は大炊寮（おおいのりょう）より空を眺め、又時折突風が運んで来る梅の花弁（はなびら）を眺めては、愈々（いよいよ）冬の終りを感じるのであった。
その日、政隆の元へ公季（きんすえ）より、使者が遣わされて来た。至急、宮中に参内（さんだい）する様に、との事である。
（時、遂（つい）に来（きた）れり。）
政隆は使者に承知の旨を告げると、机に書類を置き、静かに立ち上がった。
「御案内下され。」
使者は政隆を嚮導（きょうどう）し、大炊寮（おおいのりょう）を後にして行った。
やがて内裏建礼門に着いた所で、追捕使（ついぶし）実成が待って居た。側には、坂上広高も控えて居る。政隆が合流した所で、実成は護衛を門外に留め、左近衛少将の案内を得て、閑院家三名が揃（そろ）って宮中へと入って行く。
承明門を潜（くぐ）ると、正面には荘厳な紫宸殿（ししんでん）が広がる。一行は右近の橘（たちばな）の左手、校書殿（きょうしょでん）へ向かって行く。ここは蔵人（くろうど）が事務を行う処であり、実成の子公成（きんなり）は、長官たる蔵人頭（くろうどのとう）に任官して居る。公成は祖父公季の寵愛一入（ひとしお）で、公季の養子と成り育てられた。未だ二十四歳の、若き貴族である。
校書殿（きょうしょでん）では公成が廊下に立ち、閑院家の来訪を待って居た。少将以下が階梯（かいてい）の前で歩を止めると、公成は大声で告げる。
「帝（みかど）が御出御遊ばされる。控えられよ。」
これを受け、少将や実成、広高が庭に平伏する。政隆は帝の前に出る等、夢想（むそう）だにして居なかったので、呆然（ぼうぜん）と立ち尽して居た所、広高に袖（そで）を引かれて、前に手を突いた。
公成も廊下にて平伏し、やがて帝が校書殿（きょうしょでん）を出て、公成の側に姿を現した。敦成（あつひら）天皇は御歳（おんとし）十六。道長の外孫である。政（まつりごと）が解り始めた頃で、不安気な面持ちを実成に向けて居る。
「右衛門督（うえもんのかみ）、近年奥州に不穏な動きが有り、征討軍を出陣させると聞くが。」
「主上（しゅじょう）の御心（みこころ）を煩（わずらわ）わせたる段、誠に申し訳無き仕儀にござりまする。されど此度、私奴（め）が追捕使（ついぶし）を拝命致しましたからには、必ずや陸奥の凶賊を討伐して御覧に入れまする。」
「うむ。頼もしき言葉じゃ。」
帝は実成に向かって微笑（ほほえ）んだ。
実成は一度畏（かしこ）まった後、帝に言上する。
「この度は、征討軍の次官（すけ）と判官（ほうがん）に宛（あ）てる者を召し連れましてござりまする。我が左手に控えしは、閑院家の家司（けいし）にして、家中一の剛の者、坂上広高と申しまする。かつて奥州遠征を成功させし田村麻呂の末裔にて、東国には多くの同族が居りまする。仍（よっ）て判官（ほうがん）に任じ、我が補佐に当たらせ様と存じまする。」
紹介を受け、広高は深く頭（こうべ）を垂れた。帝は和（にこ）やかに言葉を掛ける。
「田村麻呂将軍の武名は聞き及んで居る。その武名を穢（けが）す事の無き様、励むが良い。」
「ははっ。」
広高に続き、実成は政隆を紹介する。
「では、我が右手に控えし者、現在大炊助（おおいのすけ）の職に在り、平政隆と申しまする。この者には次官（すけ）として、先鋒を任せ様と考えてござりまする。」
政隆も広高に倣（なら）い、低頭する。しかし、帝は不満気な顔で政隆を見る。
「未だ大分若い様じゃのう。これで先鋒の将が務まるのか？」
実成は苦笑しながら言葉を接ぐ。
「この者は、閑院家では広高に次ぐ、武芸の腕を有してござりまする。加えて申し上げますれば、此度奥州の不穏なる情勢は、凶賊村岡重頼が郡司平政道を暗殺し、その所領を奪い取った事に端を発しまする。これなる政隆は、政道の嫡子にして、奥州四郡の正統なる跡継ぎにござりますれば、村岡の家中を切り崩すには適任かと存じまする。」
帝は漸（ようや）く得心し、政隆に言葉を掛ける。
「其（そ）は難儀な事であったのう。この度は官軍の先鋒として、立派に亡父の仇（あだ）を討つが善（よ）かろう。」
「はっ。必ずや。」
ここに政隆は、帝より村岡討伐の大命を得るに至った。長年に渡る忍従の日々が無駄ではなかった事を感じ、己を生き存（なが）らえさせてくれた姉の事が思い出され、俄（にわか）に目頭が熱く成るのを覚えた。
帝には今一つ疑問が有り、実成に尋ねる。
「して、主典（さかん）には誰を宛（あ）てる？」
「はっ。凶賊村岡が拠点は、奥州海道の南端菊多にござりますれば、やはり常陸平氏の長者、安忠なる者が相応（ふさわ）しいかと存じまする。」
「そうじゃのう。人選はそれで良いであろう。呉々（くれぐれ）も賊に不覚を取る事の無き様。」
「ははっ。」
実成に加え、広高と政隆も、挙（こぞ）って平伏した。
話を終えた帝は、公成を引き連れて、清涼殿（せいりょうでん）へ戻ろうとしたが、不意に足を止めて、実成の方を振り返る。
「必ず成功させよ。」
一言念を押して、帝は退出して行った。三名は暫（しば）し押し黙ったまま、清涼殿に向かい平伏して居た。
やがて実成が立ち上がり、衣服に付いた土を払うと、広高と政隆も頭を上げた。そして再び少将の案内を得て、内裏（だいり）を後にして行った。
建礼門の外に出た三名は、近くで待機して居た閑院家の兵と合流し、実成は牛車（ぎっしゃ）へと乗り込んだ。広高と政隆には、其々（それぞれ）馬が用意されて居る。牛車の中から実成の声が聞こえた。
「これより、閑院殿を追捕使（ついぶし）の本営と致す。次官（すけ）と判官（ほうがん）はそこへ詰める様に。」
「はっ。」
広高は返事をすると、駒を牛車の側へと進めた。政隆は東南に在る大炊寮（おおいのりょう）の方角を望んだ後、広高の後に続いた。大炊寮では多くの事を学ぶ事が出来た。それを今度は磐城遠征に活かさんとの決意を胸に秘め、待賢門を潜（くぐ）り、大内裏を後にした。
閑院殿に向かう道中、牛車（ぎっしゃ）の中より、政隆を呼ぶ声が聞こえた。
「はっ。」
政隆が馬を寄せると、中から実成が、抑えた声で話し掛ける。
「先程の、主上が最後に掛けられた御言葉の意味が解るか？」
頬（ほお）を指で掻（か）きながら、政隆は思う所を述べる。
「主上より多大なる期待を掛けられし事、誠に以（もっ）て光栄の至りと存じ奉（たてまつ）りまする。」
牛車の中から、微（かす）かに実成の苦笑する声が漏れ聞こえた。
「一つ教えて置く。主上は御若く、外祖父道長公の成す事に逆らう事は能（あた）わず。道長公の御子は既（すで）に左府、内府の要職を固め、残るは右府と太政大臣を残すのみである。特に父上が任官されておわす太政大臣の地位は、先年関白左大臣頼通殿より上とする宣旨が下されて居る。此（こ）は主上が関白家への権力集中を快く思（おぼ）しておわされぬ証（あかし）であり、父上にその歯止めを期待される物である。」
太政官の人事は、一寮の次官（すけ）に過ぎぬ政隆に取っては雲の上の話であったが、次第に実成の真意が理解出来始めた。
「仰せの儀、良く解りましてござりまする。某（それがし）が村岡重頼に遅れを取る様な事が有らば、大殿（おとど）並びに閑院家の失脚を招き、主上が危惧（きぐ）遊ばされる関白様の独裁に繋（つな）がり兼ねぬ、という事にござりまするな。」
「然様（さよう）。其方（そち）には三千の兵を悉（ことごと）く任せる事と致すが、後に我等が居ると思わぬ様。」
「はっ、肝に銘じまする。」
政隆は平静を装（よどお）って答えたが、内心は恐怖に戦慄（わなな）いて居た。僅（わず）か三千の寄せ集めの兵を以（もっ）て、果して二万を抱（かか）える村岡勢と勝負に成るのか。戦（いくさ）の仕度が愈々（いよいよ）整いつつ在る今、政隆の心には、次第に不安が広がって居た。
春とはいえ、未だ京には北方からの寒風が吹き寄せて居た。
＊
三月中旬、畿内各国より次々と兵が到着し、東山の諸寺に分宿する兵の数は、やがて三千を数えるに至った。兵部省も取り敢（あ）えず、雨期が到来するまで二ヶ月の兵糧を掻（か）き集めた。これを受けて追捕使（ついぶし）実成は、遂（つい）に官軍の進発許可を太政官に要請し、直ちに出陣の許可が下った。
出陣の日の朝、閑院殿より百名を超える行列が、大内裏に向けて整然と進んで行く。その先頭を行く政隆は鎧兜（よろいかぶと）を身に纏（まと）い、凛々（りり）しい若武者の姿と成って、沿道に群（むら）がる民の注目を一身に集めて居た。中軍、後軍は其々（それぞれ）、実成と広高が率いて居り、両者は武官の束帯（そくたい）を纏（まと）って居た。本日の出陣の儀式には臨（のぞ）む物の、その後は京に留まって、政隆の後方支援に当たる故である。
一行は大内裏の朱雀門より入り、正面朝堂院の応天門を掠（かす）め、西隣の豊楽（ぶらく）院豊楽門を潜（くぐ）って行った。豊楽院は宮中の様々な行事が催される処であるが、本日は出陣の儀が執り行われ、太政官の高官や各省の卿、更（さら）には帝や親王家の臨席の下に行われる。
かつて平政氏が奥州征討に向かった折は、朝廷の許可を得て、坂東武者を核とした軍を編成した故に、大行（おおぎょう）な儀式等は執り行われなかった。しかし此度は、右兵衛督（うえもんのかみ）や太政大臣が中心と成って行う遠征の為、八十余年前の小野好古瀬戸内派遣を上回る、大規模な物と成った。
帝や親王家、高官達が居並ぶ正殿の前に、追捕使（ついぶし）の長官（かみ）、次官（すけ）、判官（ほうがん）が跪（ひざまず）く。先ず太政大臣公季が、奥州遠征の宣旨（せんじ）を読み上げた。続いて、長官（かみ）の実成が帝より追捕使の印章を賜（たまわ）り、政隆と広高にも其々（それぞれ）、宝剣が下賜された。又、官軍の御旗（みはた）も用意され、実成は左近衛大将より恭（うやうや）しく押し戴いた。
最後に、太政大臣公季が進み出て、訓辞を行う。
「追捕使並びに前軍の将、平政隆。」
公季の言葉に、列席する高官達は俄（にわか）に響動（どよ）めいた。最初に次官（すけ）を名指しした事が、意外であったのである。しかし帝の御前でもあり、直ぐに式の場は静けさを取り戻した。引き続き、公季の声が豊楽院に響き渡る。
「神武天皇が東征遊ばされ、伊勢より山路を越えて大和に攻め入り、長髄彦（ながすねびこ）を東方へ追い遣（や）って後、天皇（すめらぎ）の軍が朝賊を相手に敗北を喫した例は無い。皇祖皇宗以来打ち立てられし武勲の誉（ほま）れを、其方（そち）の手で穢（けが）す事、有るまじき様。」
「はっ。逆賊村岡重頼を討ち果すまでは、再び生きて京師へは戻りませぬ。」
政隆は不退転の決意を、帝と公季に示した。もしも己が敗北すれば、関白頼通と内大臣教通は、太政大臣家の失策として閑院家を失脚させ、実成を長官（かみ）に戴く追捕使（ついぶし）も、解体させられるであろう。道長の直系ではない右大臣実資（さねすえ）は、本日の式典を病欠して居る。思えば右大臣はこの頃、公季とは距離を置いて居る様に感じられた。勝ち目の薄い戦（いくさ）で、連座の責を負う危険から避けたかったのであろう。
斯（か）くして出陣の儀は滞（とどこお）り無く終り、やがて楽隊の演奏が始まった。将の一人が官軍旗を掲（かか）げ、広場に集う二百の兵は、新たに陣形を組み直す。実成、政隆、広高の三名は帝に礼を執った後、用意された馬に其々（それぞれ）飛び乗った。政隆は前軍を纏（まと）めて、粛然と豊楽院を後にする。目指すは、官軍三千騎が待機する鳥部野であった。
この日は、政隆がかつて経験した事の無い、栄光の日であった。しかし京を離れた後は、己の才覚に因（よ）り、天国とも地獄とも成り得る身の上である。政隆は強い責任感を抱（いだ）きながら、豪華絢爛（けんらん）たる造りの大内裏朱雀門を、再び潜（くぐ）って行った。
やがて鳥部野の東方、音羽山清水寺の外れに建つ塔頭（たっちゅう）に入った追捕使（ついぶし）一行は、その一棟を借り受けた。そして長官実成は、判官（ほうがん）広高に下知する。
「近隣の寺院に分宿する兵を、麓（ふもと）に集めて置く様。」
広高は承服すると、配下の者を率いて、山を下りて行った。そして実成は家臣より木箱を受け取ると、政隆一人を招き、奥の一室へと入って行く。
大木が陽光を遮（さえぎ）り、室内は大層暗く感じられるが、日中である為、目は直ぐに慣れた。実成が床（ゆか）に腰を下ろした後、政隆はその正面に座して畏（かしこ）まった。
実成は懐を探り、小さな布袋の様な物を取り出した。そして先ずは、木箱を政隆の前に置いて言い渡す。
「この中には、平安忠宛（あて）に追捕使主典（さかん）の任官状と、村岡追討の勅書が納められて居る。これを用い、必ずや常陸平家を味方に付けるのじゃぞ。」
「承知致し申した。常陸府中まで、鄭重に御預かり致しまする。」
政隆は深く頭を下げ、木箱を受け取った。
続いて実成は、暗い室内でも目に付く、朱色の袋を差し出した。
「中には、石清水八幡大菩薩の護符が納められて居る。かつて源頼信は八幡神を信仰し、下総において平忠常を破った。縁起は良いぞ。」
政隆は恭（うやうや）しく、それを押し戴く。
「御配慮、有難く存じまする。」
実成は苦笑した顔で、表の大木に目を移した。
「其（そ）は、妹からじゃ。」
「もしや、玉綾姫様の。」
つと、実成の視線が政隆に戻る。
「分かるか？」
「いえ、何と無く。」
実成はゆっくりと腰を上げ、表に向かって立った。そして、ぼそりと伝える。
「もしも、其方（そち）が見事村岡を討伐し、都に凱旋した暁（あかつき）には、妹を其方（そち）の嫁にと、父上が仰せであった。」
政隆は余りに意外な事を聞き、激しく困惑した。
「畏（おそ）れながら、太政大臣家の姫君ともなれば、皇族や高官の方々の元へ嫁がれるが至当かと。某（それがし）の如き下位の者が妻としては、閑院家の御名（おんな）に傷が付きまする。」
実成は微笑を湛（たた）えて、政隆の方を振り向いた。
「奥州十一郡を平定致さば、其方（そち）は磐城武士団二万騎の棟梁と成る。斯様（かよう）な者が親族であれば、当家に取っては心強い。」
そして実成は、些（いささ）か表情を翳（かげ）らせて言葉を接ぐ。
「父上も御歳じゃ。間も無く儂（わし）や公成の時代と成ろう。妹は我が子公成よりも年下であるのに、父上の娘故に、政略結婚には使えぬ。公成から見れば、縁が遠く成るのでな。又、妹は都の外に興味を抱いて居る様子。其方（そち）の妻なれば、妹の望みも叶（かな）うという物。妹は其方（そち）に好意を寄せて居る様じゃが、其方（そち）の気持は如何（どう）じゃ？」
「いえ、突然の話にて。大戦（おおいくさ）の前にもござりますれば。」
「うむ、下手（へた）に惑わせては、戦（いくさ）の障（さわ）りに成るのう。今話せし事は、もしも話と捉（とら）えてくれい。」
「はっ。只姫様には、政隆が感謝して居たと、御伝え願いとう存じまする。」
「相（あい）解った。」
実成は顔を綻（ほころ）ばせて頷（うなず）いた。
ふと、部屋の外から男の声が聞こえた。
「坂上様よりの使いにござりまする。麓（ふもと）にて兵の召集、完了致しましてござりまする。」
「そうか、至急参る。」
実成は使者に答えた後、政隆の前へ歩み寄った。
「では、参るとしよう。」
「はっ。」
政隆は一礼すると、八幡大菩薩の護符を懐に納め、勅書を携えて立ち上がり、実成の後に付いて行った。
塔頭（たっちゅう）を出て麓（ふもと）へ下りると、近くの広い野原に三千もの兵が集結し、整然と隊列を組んで居た。その正面に広高の姿が在ったので、実成と政隆は案内役の使者より前に出て、広高の脇へと立った。
共に下山して来た警護の兵十余名が、追捕使（ついぶし）の周りを固めた所で、広高は兵に向かい大声で告げた。
「追捕使右衛門督藤原実成様、並びに副使大炊助平政隆様、御到着である。」
兵は一斉に片膝を突き、両将に礼を執った。実成は手を上げて、兵達に直る様示唆（しさ）した後、全軍を見渡して言葉を掛ける。
「此度、東国を騒がす逆賊を追討するべく、皆善（よ）く集まってくれた。その方達の活躍に因（よ）り、海内に平和が取り戻される事を、切に願う物である。」
兵達は実成の言葉に応え、槍を掲（かか）げて勝鬨（かちどき）の声を上げる。士気は頗（すこぶ）る高い様であった。
実成は諸手（もろて）を差し伸ばして兵を静めると、再び話を続ける。
「その方達には、栄誉有る官軍の先鋒を務めて貰（もら）う。大将には副使の平政隆を宛（あ）てる事とし、朝廷より拝領した追捕使（ついぶし）の印章は、ここに副使へ預ける事と致す。」
衛兵の一人が、印章を納めた箱を実成に差し出し、実成はそれを持って政隆に向かう。政隆も実成に正対して跪（ひざまず）いた。
「副使平政隆に、追捕使の印章を託する。これを以（もっ）て以後、政隆将軍の言葉は即（すなわ）ち、余の言葉なり。」
そう宣言して、実成は政隆に印章を渡した。政隆が恭（うやうや）しく押し戴いた後立ち上がると、引き続き実成が言葉を接ぐ。
「余は、判官（ほうがん）の坂上将軍と共に都に留まり、先鋒隊の武具兵糧が不足する事の無き様、兵部省等に掛け合って、後方支援に当たる。」
それを聞いた兵達は、一旦政隆の方を向いた後、表情を翳（かげ）らせた。
「副使といっても、又随分と御若い様じゃな。」
「それに総大将が都に残られるとは、一体如何（いか）なる事じゃ？」
「敵は数万の大軍と聞く。これでは戦（いくさ）に成るのか。」
俄（にわか）に兵達が騒（ざわ）つき始める。広高が静め様とするが、中々三千の口を閉じる事は出来ない。
政隆は黙したまま兵の前へ進み出て、突如抜刀した。刀は空を斬り、ピュンという音が空気を伝う。驚いた兵は、急に押し黙ってしまった。
「この宝剣は出陣の折、帝より勅命と共に賜（たまわ）りし物。私の命に従わぬ者は斬る。」
政隆の気迫に、三千の兵は一気に沈黙した。政隆はパチリと刀を鞘（さや）に納めると、広高に向かって依頼を述べる。
「坂上将軍の御一族は、上総、下総、常陸の三国に加え、奥州安積（あさか）郡にもおわすと聞き及び申した。彼等の助力が得られれば、村岡征伐の大いなる助けと成りましょう。」
「うむ、確かに。では某（それがし）より書状を遣（つか）わし、官軍に援軍を出す様、手配して置き申そう。」
政隆は頷（うなず）くと、続いて実成の方を振り返った。
「実成様にも、御願の儀がござりまする。鎮守府将軍、陸奥守双方に、手勢を率いて名取団まで、南進して戴きたく存じまする。さすれば、村岡は若輩の某（それがし）が率いる少数の本隊よりも、北方の国府軍に備えるべく、兵の大半を宇多、信夫（しのぶ）へ向けるでありましょう。」
「成程（なるほど）、妙案じゃ。村岡は、少なくとも一万の軍を北上させるであろう。早速太政官に提起し、必ずや実現させようぞ。」
政隆は実成に辞儀をし、聞き届けて貰（もら）った事への感謝と、再び見（まみ）える事の無い可能性を含む、別離の意を示した。
その後政隆は馬を曳（ひ）かせ、颯爽（さっそう）と飛び乗った。そして全軍を見渡し、大声で告げる。
「我等、今は三千なれど、坂東において更（さら）なる増援が有る。一方、賊軍は南北を官軍に挟撃され、兵力の分散を余儀無くされる。勝機は官軍に有り。」
これを受け、三千の兵は天地を揺るがす声を上げて応えた。政隆が全軍の将兵を掌握した証（あかし）である。
「出陣！目指すは賊将村岡重頼が拠点、奥州菊多郡なり。」
大将の下知に因（よ）り、前軍より粛然と進軍を開始した。政隆は中軍に入り、馬上より実成、広高に一揖（いちゆう）して、北に向かい去って行った。
官軍は東山を回り込み、東海道を東へと進んで行く。政隆は後方、京の都を振り返る事は無かった。戦（いくさ）に敗れれば、再び見る事は叶（かな）わないが、その時は故国の土と成る事が出来る。只、実成より受け取った八幡大菩薩の御守りが、懐の中に京の薫（かおり）を留めて居り、それが政隆の心を微（かす）かに揺さ振った。玉綾姫の心を、政隆は量り兼ねて居た。