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第二十八節 陸奥守急逝
やがて奥羽の地にも遅い雨季が訪れ、夏と成った。国府は磐城よりも遥か北方に位置する為、夏を比較的涼しく過ごせた事は、政氏の老体に取って幸いであった。短い北国の夏が終り、秋風が心地好く成って来た頃、磐城より国府へ、政氏宛（あて）の書翰（しょかん）が届けられて来た。
政庁に在って、書類の作成を行って居た政氏は、それを受け取ると、一時作業を中断した。そして自室へ入り、静かに腰を下ろした後、封を解いた。
ゆっくりと目を通して行く政氏の表情に、自然と笑みが零（こぼ）れて来る。書翰（しょかん）には、守山勝秋と大村信澄の軍勢が、遂に逢隈（阿武隈）の山賊を駆逐し終えたと、書かれて在った。その後、信澄は磐城へ兵を引き揚げ、勝秋は守山館に拠（よ）って、所領の開拓に着手し始めたという。これに因（よ）って、逢隈（阿武隈）山地は悉（ことごと）く、磐城家の勢力下に入った。それは即（すなわ）ち、海道と仙道を結ぶ交易路を、豪族の縄張を気にせずに、切り開ける様に成った事を意味する。政氏は住吉を拠点に、白河郡へ通じる鮫川沿いの御斎所（ごさいしょ）街道と、安積郡へ通じる夏井川沿いの磐城街道、両道の整備に力を入れる様、住吉の政道に書翰（しょかん）を認（したた）めた。
秋も深まりを見せると、冬の到来、そして年の瀬が近付いて来るのが、次第に寒風に因（よ）って、肌に感じ始める。それと共に、陸奥守藤原実方の任期満了も迫って居た。実方は左大臣藤原師尹（もろただ）の孫であり、母方の叔母は、藤原摂関家の長者、左大臣藤原道長の正室である。それに従四位上の身分で在りながら、相当官位従五位上の陸奥守に左遷され、更（さら）には最果ての地においてでさえ、地方豪族から己の所業を制され、大身の威厳を示せずに居る自身に歯噛（はが）みし、悔（くや）しい思いをして居た。
政氏は、久しく国庫回復の為に我慢を続けてくれた、国司の鬱憤（うっぷん）を晴らして上げ様と、陸奥介源重之の協力を得、八月十五日の観月の宴（うたげ）、九月九日の重陽の宴を、国府を挙げて催した。特に重陽の宴では、実方と重之が歌会にて、当今第一の歌人の才を示し、諸官吏を驚嘆せしめた。この日実方は、久し振りに心が晴れやかに成ったのか、笑顔が絶えず、掾（じょう）や目（もく）等に酒を振舞って居た。
霜月に入ると、奥羽は既（すで）に、深い雪の中に埋もれる。川の水も凍り付き、山野は一面真っ白と成って居た。天に太陽が輝いて居ようとも、空気は万物を凍（し）みさせる程に冷えて居た。
斯（か）かる日、政氏は政庁で火櫃（ひびつ）を以（もっ）て暖を取りながら、少掾、目等と共に、国政に関する評定を行って居た。陸奥国の定員は、大掾一名、少掾二名、大目一名、少目二名である。計六名が、本年の財政状況の資料を基に、来年の予定を立てて居た。
そこへ突如、国守実方の臣が現れ、政氏に一礼して告げた。
「申し上げまする。実方様が、磐城判官殿を御召（おめし）にござる。」
政氏は、他の官吏達と顔を見合わせた。
「何であろう？ともかく、国府（こう）の殿の御召じゃ。拝謁（はいえつ）して参る。話は先ず、貴殿方で詰めて置いてくれ。」
「承知致し申した。」
少掾の一人が答えると、政氏は黙って頷（うなず）き、案内を得て実方の元へと向かって行った。
国守の間にて、実方は介の源重之と共に、話をして居た。そこへ、実方家臣に通され、政氏が姿を現した。実方はそれを認めると、笑顔を湛（たた）えて手招きをする。
「よくぞ参った。近う。」
実方に勧められるまま、政氏は近間に腰を下ろすと、実方に平伏した。そして頭を上げ、実方に尋ねる。
「如何（いか）なる御用にござりましょうや？」
実方は、右手に持った扇子で頭の後ろを掻（か）き、ちらちらと傍らの重之に目を遣（や）った。やがて扇子を膝（ひざ）の上に下ろし、その端を左手で掴（つか）むと、実方は後ろめたそうに話し始める。
「実を申せば、余の任期は間も無く切れる。所が、陸奥守を拝命した折、帝（みかど）より陸奥の歌枕の地を見て来る様に命を受けながら、最近は何処（いずこ）へも出掛けて居らぬ。勅命を果す為に、在任中にもう一度、国内を見て回りたいのだが。」
実方は政氏に対し、低姿勢で頼んだ。逢隈（阿武隈）川以南の海仙両道一円が、悉（ことごと）く磐城家の傘下に入った事は、国司をも恐れさせた様である。
政氏は穏やかに答える。
「国府（こう）の殿が倹約遊ばされた御蔭にて、国庫は有事の際に備え得る程まで、回復致しました。仍（よっ）てこの後は勅命を果されまする様、御支援致す所存にござりまする。」
実方の表情が、俄（にわか）に明るく成った。
「おお、では国内を巡りに出ても、善（よ）いと申すか？」
「はっ。御望みの地を仰（おお）せ下さりませ。直ちに手配致しまする。」
実方は嬉しそうに頷（うなず）いた。
「うむ。では阿古耶（あこや）の松を見に参りたい。」
つと、政氏の表情が険しく成った。
「彼（か）の地は出羽国にござりますれば、吹雪の峠を越えねば成らぬやも知れませぬ。」
真剣な面持ちと成り、実方は答える。
「承知の上じゃ。しかし彼（か）の地は、予（かね）てより余が、一度は訪れて見たいと思って居た処なのじゃ。此度の機会を逃せば、怖らく二度と見る事は叶（かな）うまい。」
決意の強さを窺（うかが）い知った政氏は、一息吐（つ）いて言上する。
「承知仕（つかまつ）り申した。ではこれより巡行の手配を致しまするが、但（ただ）し御約束願いたき儀がござりまする。」
「何か？」
「某（それがし）の手勢を警固に御付け戴きとうござりまする。その将は久しく国府軍の武官を務めて居りまする故、些（いささ）か陸奥の気候に通じてござりまする。その者が、天候悪化の為に山越えが困難であると申した場合、何卒（なにとぞ）その言に御従い下さりまする様。」
実方は口元を綻（ほころ）ばせて答えた。
「承知した。余も命は惜しいからのう。」
そう言って、実方は傍らの重之と笑い合った。笑いが収まった後、重之は政氏に尋ねる。
「如何（どう）じゃ、政氏殿。最後位は共に旅を楽しみ、和歌の風雅を味わって見ては？」
政氏は礼を執って、辞退を申し上げた。
「有難き御言葉にござりまする。されど陸奥は広大故、某（それがし）の政務は山積致して居りますれば、やはり今は、国府を離れる訳には参りませぬ。」
「然様（さよう）か、其（そ）は残念じゃ。しかし貴殿はその歳で、よく息抜きもせずに体が持つのう。大した者じゃ。」
重之の言葉を受けて一揖（いちゆう）した後、政氏は再び実方に顔を向けて言上する。
「ではこれより、兵部の担当官に手配をしに参りまする故、これにて失礼致しまする。良き旅と成られる事を、御祈り申し上げまする。」
そう告げて座礼を執った後、政氏は国守の間を後にした。
その後、政氏は多賀城内に在る兵部へ足を運び、直参近藤宗昌他、国府軍の主たる将を集めた。そして国守の警固、出羽国村山郡衙（ぐんが）への通知、巡行計画の作成等を命じた。
数日後、巡行の用意は整い、天候も快晴であった。この日の卯（う）の刻、空は未だ漆黒の闇に覆（おお）われて居たが、実方、重之の一隊は、国府を出立して行く。
政氏は城門まで見送りに出た。別れ際（ぎわ）、実方は輿（こし）の簾（すだれ）を上げ、政氏に告げる。
「では、行って参る。留守を頼むぞ。」
「はっ。御無事に御帰り成されまする様。」
実方は頷（うなず）くと、再び簾（すだれ）を下ろして軍を進める。政氏は頭を下げて見送った。
夜明け前は、凍（い）て付く様な寒さである。国司の隊が全て多賀城を出た頃、東の空が漸（ようや）く白み始めた。城の西方を望むと、道が深雪（みゆき）に埋もれて居る為、軍の移動は大層ゆっくりである。
「あれは雪中行軍の訓練に成るのう。」
政氏はそう呟（つぶや）いた後、体を手で摩（さす）りながら、部下と共に城内へと戻って行った。
温かい朝餉（あさげ）を取った後、巳（み）の刻に政氏は政庁に入り、先ず兵部より提出された、国司の旅程を確認した。
目的地は、出羽国村山郡内の阿古耶（あこや）の松である。冬に入った今、採るべき道は当然、主要街道の他は無い。即（すなわ）ち多賀城を出た後、名取から西へ折れ、小野へ至る。ここまでは律令体制下、小路として整備されて来た道である。そして小野より先、蔵王連峰の北に位置する笹谷峠を越え、出羽国最上へと至る道は、中路として整備されて来た。もし天候に恵まれ、峠を越す事が出来たのであれば、峠より三里程西へ下り、馬見ヶ崎川沿いに平野部に出ると、直ぐ左手に聳（そび）える千歳山の麓（ふもと）が、目的地である。そこには、一つの伝説が有った。
凡（およ）そ三百年前、信夫郡司藤原豊充に阿古耶（あこや）姫という娘が居た。ある夜、姫が琴を奏（かな）でて居ると、何処（いずこ）からか、笛の音（ね）が聞こえて来た。姫は手を止めて庭を見ると、笛を吹く若者の姿が在った。若者は名取左衛門太郎と名乗り、それから毎夜、姫の元へ姿を現した。姫もこの若者に、心惹（ひ）かれる様に成った。しかしある夜、若者は姫に己の素姓を明かした。出羽国最上は浦の平清水に生える、老松の精霊なりと。そう言い残し、若者は姫の元を去って行った。そして再び、その若者が姫を訪ねる事は無かった。
間も無く、名取川が氾濫（はんらん）した。村人は橋の架け替えが難航した為、已（や）むなく卜者（ぼくしゃ）の占いに縋（すが）った。それに依ると、出羽国平清水の老松を用いれば、再び橋が流される事は無いとの、御託宣（たくせん）が有った。村人は大勢で彼（か）の地に赴き、老松を認めると、それを切り倒した。しかし、倒木は大人数で押せども、びくともしない。弱った村人は、村長（むらおさ）をして、再び御託宣を仰（あお）いだ。すると今度は、陸奥国信夫郡の阿古耶姫が参れば、木は動くであろう、という御告げを受けた。村長は直ぐに信夫へ赴き、御託宣の通り、姫を平清水へ連れて来る事が出来た。姫は、あの若者が宿る老松が切り倒されて居るのを見ると、木に縋（すが）って泣き伏した。
やがて、村人が倒木を押して見ると、今度はすんなりと動く様に成った。村人は老松を名取川まで運び、無事に橋を架ける事が出来た。
一方、姫は老松を偲（しの）び、切株（きりかぶ）の側に若松を植えた。そしてその地に庵（いおり）を結び、老松の霊を弔（とむら）い続けた。後年その辺りは、松林に成って行ったという。
阿古耶姫が、彼（か）の地で詠（よ）んだ一首が伝わる。
消えし世の 跡問う松の 末かけて 名のみ千歳の 秋の月影
この伝説の地を実際に訪れ、阿古耶姫の歌を吟味する事が、此度実方の目的である。政氏は、国司が秋の月影を見る事が叶（かな）わぬは残念と感じつつ、財務の報告書に目を移した。
＊
十日を過ぎても、国司の一行は多賀城へ引き返しては来なかった。政氏の隣で、書翰（しょかん）の確認をして居た少掾の一人が、ぽつりと呟（つぶや）いた。
「ここ数日、晴天が続いた事であるし、無事に峠を越しましたかのう。」
政氏もふと、その事が気に掛かった。
「そうじゃのう。」
何気無く返事をした後、二人は再び黙々と作業を続けた。
その直後、斎藤邦秀が早足で入室して来た。そして政氏の前に跪（ひざまず）くと、一通の書状を差し出した。
「信夫の政澄様より、大殿に書状が送られて参りましてござりまする。」
政氏は一旦手を止め、ゆっくりとその手を伸ばして、書状を受け取った。そしてその場に書状を広げ、読み始める。
やがて、政氏の表情が俄（にわか）に強張（こわば）って行く。文の途中で、書状を慌てて畳（たた）みながら、政氏は邦秀に告げた。
「部屋に戻って読み直す。其方（そなた）も付いて参れ。」自室へと戻った政氏は、腰を下ろすと、次子政澄より発せられた書状を、再び読み始めた。表情は依然として、険しいままである。傍らに控える邦秀は、信夫で大事が出来（しゅったい）したのかと、気を揉（も）んで居た。
漸（ようや）く書状を読み終えた政氏は、力無くそれを膝（ひざ）の上に置き、深く溜息を吐（つ）いた。
「如何（いかが）なされました？」
邦秀が尋ねると、政氏は惚（ほう）けた様子で答える。
「佐藤純利が、二日前に身罷（みまか）ったそうじゃ。政澄より、葬儀の指示を請（こ）うて参った。」
邦秀も、老臣の訃報に戸惑いを感じた。
「では、何（ど）の様に取り計らいましょう？」
「国守が御戻りになるまで、儂（わし）は国府を動く事は出来ぬ。追って、政道や佐藤純明らと共に、磐城家を挙げて盛大な葬儀を執り行う故、先ずは椿舘において、鄭重に弔（とむら）って置く様。そう、信夫と磐城に通達してくれ。」
「はっ。畏（かしこ）まり申した。」
一礼して、邦秀は政氏の元を辞して行った。
部屋に独り残った政氏は、只静かに座って居た。外は燦々（さんさん）と陽光が射（さ）し、鵯（ひよどり）が虫か木の実か、冬の僅（わず）かな食糧を求めて飛び回って居る。
思い起せば、現在逢隈（阿武隈）川東南部七郡に強大な勢力を誇る磐城平家、その礎（いしずえ）を築いたのは、平政氏、村岡忠重、近藤宗弘、佐藤純利、斎藤邦泰、江藤玄篤の六人の力に因（よ）る物であった。康保（こうほう）の役から磐城入部後の動乱、様々な困難を、五人の忠臣が政氏を支える事で、乗り越えて来た。しかしあれより三十年の月日が流れ、彼等は次々と居なく成ってしまった。遂（つい）に純利をも失った事で、政氏は滝尻入城時以来の忠臣を、悉（ことごと）く失った事に成る。それを思うと、政氏は次第に体が重く成るのを覚え、何時（いつ）しか体を横たえて居た。再び立ち上がる気力は起らず、唯（ただ）ぼんやり、庭に雪を被（かぶ）った如く咲き誇る山茶花（さざんか）と、その梢（こずえ）を揺らす鵯（ひよどり）を、眺めて居るのみであった。
陸奥国府には、従八位下の位を持つ医師と、その部下である医生十人が配置されて居る。政氏はその後も暫（しばら）く起き上がる事が出来ず、心配した邦秀は、医師が国司に随行して留守の為、残った医生を、直ちに政氏の元へ遣（つか）わした。
やがて診察を終え、部屋を出て来る医生に、廊下で待機して居た邦秀は、落ち着かぬ様子で尋ねた。
「大殿の御容態は、如何（いかが）にござりましたか？」
今、政氏の身に万一の事有らば、磐城平家のみ成らず、陸奥国府も大黒柱を失う事と成る。その目は必死であった。
医生は穏やかに答える。
「大掾（だいじょう）様は気の病（やまい）にござる。聞けば、大きく御心を揺るがす出来事が有ったとか。その他は、あの御歳にしては健（すこ）やかなる御身体にて、御心配には及びませぬ。御政務は、暫（しばら）く少掾様に代行して戴き、緩（ゆる）りと休まれれば、直（じき）に快復なされる事でござりましょう。」
それを聞いて邦秀は漸（ようや）く安堵し、鄭重に医生を見送った。
三日程が過ぎ、政氏は漸（ようや）く起き上がる事が出来る様に成った。早速床（とこ）を上げて、寝衣（ねまき）から束帯（そくたい）に着替える様を見た邦秀は、慌てて政氏に言上した。
「大殿、御無理をなされては、御身体に障（さわ）りまする。」
政氏は快活に笑って答える。
「いや、暫（しばら）く休んだ御蔭で、すっかり良く成った。そろそろ国府（こう）の殿が戻られる頃じゃ。その時、国政に遅滞が生じて居ては、実方様に何を言われるか判（わか）らぬ。」
そう告げて、着替えが済むと、政氏は政庁へと出向いて行った。邦秀はやはり不安が拭（ぬぐ）えず、主君の後を付いて行った。
二人が政庁の目の前まで来た時、南門よりけたたましい馬蹄の音が聞こえて来た。見れば早馬が、二人の従者を遥か後方に引き離したまま、急いで政庁へ駆け込んで来る。よくよく見れば、早馬は近藤宗昌であった。邦秀は大声で叫ぶ。
「宗昌殿！」
その声を聞いた宗昌は、直ぐに二人の姿を認め、政氏の元へ馬を駆った。
間も無く、政氏の前で下馬した宗昌は、呼吸が荒く、声が出せない。そこで邦秀が、和（にこ）やかに尋ねた。
「陸奥守様の、御戻りにござりましょうや？」
宗昌は唯（ただ）、政氏を見詰めながら、呼吸を整えて居る。その表情は、切迫した物であった。
漸（ようや）く落ち着いた宗昌は、未だ少し息を切らせながら報告する。
「一大事にござりまする。昨日、即（すなわ）ち十二月十二日、陸奥守藤原実方様、御逝去。」
政氏は一瞬、我が耳を疑った。
「如何（どう）いう事か、詳しく申せ。」
宗昌は、一部始終を話し始めた。
＊
国府出立後、国司の一行は先ず、小野の駅に入った。幸い翌日は、朝から快晴であり、一気に笹谷峠を越えた。笹谷峠には、歌枕の名所として知られる有耶無耶（うやむや）の関が在る。関を抜けた後、深雪（みゆき）を掻（か）き分けて踏破し、漸（ようや）く最上に到着した頃には、既（すで）に日は暮れ掛かって居た。
翌日、最上の邑（ゆう）の東南に位置する千歳山を目指し、麓（ふもと）より少し登った処で、阿古耶（あこや）の松を見付けた。実方と重之は、長年訪れて見たいと思い続けて居た処に立ち、感激一入（ひとしお）の様であった。雪山にて、松林への類焼に気を付けながら暖を取り、二人は往古の伝説に思いを馳せながら、何首か和歌を詠み合って居た。
それから暫（しばら）くは晴天に恵まれず、最上の駅に逗留（とうりゅう）を余儀無くされた。数日後に漸（ようや）く訪れた晴天を突いて、再び笹谷峠に踏み入った。街道には更（さら）に深く雪が積り、行軍は遅々（ちち）とした物に成らざるを得なかったが、如何（どう）にか日没までに、小野の駅に戻る事が出来た。
翌日、即（すなわ）ち十二日。実方は、阿古耶姫の慕（した）った老松が橋と成った名取にて、川伝いを眺めて回った。名取郡笠島村（名取市愛島笠島）に差し掛かった時、擦れ違いの村人が、前軍の将宗昌に対し、恐る恐る声を掛けた。
「申（も）し、この先には道祖神がおわし、馬上にて横切れば、祟（たた）りが有ると言われて居りまする。どうか、馬を下りて御通り下さいまし。」
「ほう。御忠告忝（かたじけな）い。」
宗昌が素直に答えると、村人は笑顔で一揖（いちゆう）し、立ち去って行った。
再び東へ街道を進み、名取の邑（ゆう）を目指して居ると、道端（みちばた）に道祖神が鎮座して居るのが見えた。宗昌は、騎乗して居る者は全員下馬する様に通達し、道祖神の前を進んで行った。しかしこの時、実方と重之の二人は迷信であると笑い、騎乗したまま通過して行った。
暫（しばら）く進み、宗昌がそろそろ馬に乗せても善（よ）かろうと思い、行軍を止め様とした時、後方よりけたたましい馬の嘶（いなな）きが聞こえた。それに続き、兵が慌てた様子で騒ぎ始める。
「如何（いかが）致した？」
宗昌が大声で問うと、間も無く後方より兵が駆け寄って来て、報告した。
「宗昌殿、突然陸奥守様の馬が暴れ出し、落馬なされましてござりまする。」
「何？」
宗昌が急ぎ後軍へ向かうと、一匹の暴れ馬を、兵が必死に宥（なだ）めて居た。そして、源重之の叫び声が聞こえて来る方へ向かうと、藤原実方が目を瞑（つむ）ったまま、路上に横たわって居た。宗昌は兵を掻（か）き分け、実方の元へ駆け寄った。重之は悲愴な顔で、宗昌を見上げる。
「実方中将が。」
その声は、涙に曇（くも）って居た。
険しい顔付で、宗昌は兵に命じた。
「近くの民家に、陸奥守様をそっと御運びせよ。」
兵は急ぎ、旗の上に実方の身体をそっと乗せ、四人が隅（すみ）を掴（つか）んで、民家へと運び込んだ。住民は驚いた様子であったが、宗昌が事情を話し、迷惑料として金子を渡すと、安堵した様子であった。
同行して居た医師は、直ぐに手当を施そうとしたが、最早成す術（すべ）は無かった。脳や臓器を損傷して居た様で、実方は間も無く息を引き取った。暫（しばら）く重之の慟哭（どうこく）する声が、屋内に響き渡って居た。
やがて、重之の感情が落着きを取り戻すのを待って、宗昌は言上した。
「重之様、陸奥守様が急死なされし事は、国府の一大事。某（それがし）は急ぎ多賀城へ駆け戻り、報告を致したく存じまする。」
重之は力無い声で答えた。
「うむ。そうせよ。」
宗昌は更（さら）に言葉を接ぐ。
「兵は重之様の元へ残して置きまする故、実方様の埋葬を御願致しまする。」
重之が頷（うなず）いたのを見て、宗昌は一礼すると民家を出た。そして馬に跨（またが）り、二騎の従者を伴って、多賀城へ向けて駆けて行った。
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宗昌の話は以上であった。政氏と邦秀には思い掛け無い話であり、俄（にわか）に信じ難い事であった。実方の遺骸（いがい）は、既（すで）に名取の地に埋葬されて居る筈（はず）なので、己の目で確認する事は叶（かな）わない。しかし宗昌が早馬にて、こうして駆け付けて来た以上、やはり事実なのであろう。政氏は早急に、朝廷へ報告する必要が有ると考えた。しかし、近く陸奥介源重之も、国府へ帰還して来るであろうから、その指示を得た上で、動いた方が良いと判断した。
政氏は邦秀に、直ぐに少掾二名を自室へ連れて来る様に命じた。邦秀は承知して、急ぎ政庁へと駆けて行った。又、政氏は宗昌に告げる。
「其方（そなた）も長旅や、此度の一大事で疲れたであろう。この先、再び働いて貰（もら）う事に成る故、今はゆっくり休んで置くが良い。」
「はっ。」
跪（ひざまず）く宗昌を余所（よそ）目に、政氏は早足で自室へと戻って行った。
やがて、己の居間に二人の少掾を呼び寄せた政氏は、陸奥守急死の報を伝えた。規模の大きな蝦夷（えみし）に因（よ）る反乱が、度々起きて来た陸奥において、現職の国守が急逝するという事は、かつて無い異常事態であった。政氏は二人に、万一に備えた心懸けをして置く事と、陸奥介重之が戻るまでは、平静に政務を熟（こな）す様、指示した。
翌日、源重之率いる軍旅が、多賀城へ帰還して来た。報せを受けた主な官吏は、政庁前に出迎え、政氏が前列中央で待ち受けて居る。やがて源重之が、前列に進み出て下馬したが、その顔色は優（すぐ）れなかった。
「御還（かえ）りなされませ。」
政氏は一礼して迎えると、政庁広間へ案内しようとした。そこで現今の国府最高位の者として、至急の処置を発令して貰（もら）いたかったのである。
しかし、重之は精気の無い顔で、政氏にそっと告げた。
「儂（わし）は今、気分が悪い。済まぬが、暫（しば）し休ませてくれ。」
重之はふらふらとした足取りで、自室へ引き揚げ様とする。重之も既（すで）に高齢である。万一の事が有っては成らぬと政氏は考え、その日はゆっくりと休ませる事にした。
翌日巳（み）の刻、諸官吏が続々と登庁して来た。しかし政庁内の何処（どこ）にも、重之の姿は見当たらなかった。政氏の机の脇には、国守へ提出すべき書翰（しょかん）が山積みと成って居たが、午前中は黙々と、己の仕事を熟（こな）して行った。
やがて正午を過ぎた頃、愈々（いよいよ）掾（じょう）三人が集まって、介の動向を不審に思って居た処へ、重之より三人を召集する使者が遣（つか）わされて来た。大掾政氏と少掾二名は、使者の案内を得て、一先ず重之の居間へと向かった。
そこでは、重之が床（とこ）に臥して居た。三人はその様を見て驚き、重之の元へ歩み寄って、腰を下ろした。三人を一瞥（いちべつ）した重之は、再び天井を眺めると、力無い声で話し始めた。
「陸奥守不在の今、次官（すけ）である儂（わし）が率先し、対処せねば成らぬ時である。しかし今、如何（どう）にも起き上がる事が出来ぬ。そこで三方に、頼みが有る。」
政氏は重之を見詰めながら尋ねる。
「何でござりましょう？」
重之は大きく息を吐（つ）くと、再び口を開いた。
「先ず、守は逝去、介は病（やまい）に臥せって居る現状を都へ報せ、新たに守と介を任じ、赴任にして戴く様に奏上せよ、又その間、国政は大掾政氏殿に預ける。少掾の殿はよく補佐をしてくれ。」
「ははっ。」
三人は平伏し、これを承った。重之は天井に顔を向けながら、そっと目を閉じる。
「話は以上じゃ。儂（わし）は疲れた故、休む。」
三人は一礼し、静かに重之の間を退出して行った。
廻廊を渡りながら、少掾の一人が二人に語り掛ける。
「大変な事に成りましたな。我等三人が、本来は国守や介が行う、国政の重大事項の決定をも任され様とは。」
もう一人の少掾も、これに頷（うなず）く。
「確かに。これでは暫定とは申せ、政氏殿が守、我等が介の様な物ぞ。」
政氏は政庁へ向けて歩を進めながら、後に続く二人に告げる。
「ともかく、未曾有の一大事じゃ。儂（わし）はこれより、朝廷への上奏書を認（したた）める故、政庁の事は両人に任せる。」
「畏（かしこ）まり申した。」
取り敢（あ）えず当面の役割を話した所で、三人は道を別った。少掾達は政庁へ向かい、政氏は自室へと引き揚げて行った。
居間へ戻った政氏は、直ぐに書翰（しょかん）を認（したた）め始めた。近藤宗昌より聞いた、国守急死の経緯（いきさつ）に加え、早期に後任者を赴任させる事を請（こ）う内容であった。政氏は、書き上げた後に陸奥大掾の印を押し、黒漆（こくしつ）の箱に収めた。そして政庁へ赴き、早馬に託して、京へ上奏書を発した。
その後、掾（じょう）の政務は多忙を極め、目（もく）にも、本来掾が行うべき仕事を分配せざるを得なかった。特に陸奥国は、未だ日高見（北上）川流域以北に、国府の力の及ばぬ処が多々在り、政務もより煩雑（はんざつ）であった。こうして国府は慌（あわただ）しい中、年の瀬を迎える事と成った。
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やがて長徳五年（999）睦月（一月）と、年が改まった。陸奥国府では現状を鑑（かんが）み、新春祝賀を公式には執り行わなかった。国司が亡くなり、未だ半月である。国府は忌中（きちゅう）であったので、官吏達は個人的に細（ささ）やかな宴（うたげ）を催すだけで、しめやかな正月と成った。
小正月も終り、宮城野の梅の蕾（つぼみ）が愈々（いよいよ）開花を迎え様として居る頃、奥州の深雪（みゆき）を踏み分けて、勅使の一行が多賀城に到着した。報せを受けた政氏は、直ぐに政庁の外へ迎えに出た。そして勅使に挨拶をすると、自ら広間への案内を務めた。この時、政氏は近くの官吏に命じ、掾と目を全員、広間へ集めさせた。
間も無く、陸奥国府は政庁広間に勅使を迎えた。勅使の入室と共に、控えて居た掾、目が揃（そろ）って平伏する。勅使は上座へと進み、政氏は国府の代表者として、下座の前列中央に畏（かしこ）まる。
一同が静まり返った所で、勅使は勅書を広げ、陸奥国府に布告した。
「勅命である。一つ、陸奥介源重之は、心身の快復を待って帰京し、それまでは静養致す事。一つ、陸奥少掾は互いに協力し、次の国司が赴任するまでの間、その職務を代行する事。一つ、陸奥大掾は速やかに上洛に及び、前（さきの）陸奥守急逝に関わる仔細を、朝廷に報告致す事。」
朝命は主にこの三ヶ条であった。国府代表一同は平伏し、承服の意を示した。勅書の日付は長徳のままであったが、去る十三日、長保（ちょうほう）に改元が成されて居た。
勅命を伝え終えた使者は、勅書を畳（たた）みながら、漸（ようや）く任務を果した安堵の表情を浮かべた。政氏は少掾に、勅使一行を休息の間へ案内し、持て成しの仕度をする様に命じた。そして政氏自身は勅命に従い、直ちに上洛の準備を始める旨を勅使に伝え、広間を辞して行った。立ち去る際、政氏は少掾二人の肩を叩き、後事を託すと告げた。二人は戸惑いながらも、頷（うなず）いて見せた。
政氏の居間の近くには、磐城平家家臣の居室が手配されて在る。仍（よっ）て待機して居た近藤宗昌は、政氏が召し出すと、直ぐに姿を現した。宗昌が政氏の前で座礼を執ると、政氏は直ぐ様話を切り出した。
「急ぎ上洛する事と成った。仍（よっ）て、再び近藤水軍を借りる事と致す。此度は畿内まで行って貰（もら）いたい。」
それを聞いた宗昌は、慌てて言上する。
「御待ち下され。この季節、海道には激しい乾っ風が、頻繁に吹き荒れ申す。故に、海路を採るは無理にござりまする。」
言われて見て、政氏は住吉御所で冬を越した時の、度々荒れ狂う突風を思い起した。確かにあれを海上で食らっては、大型船と雖（いえど）も難破する危険は高かった。
已（や）むなく、政氏は陸路を採る事に決めた。しかし冬の陸路には、雪という障害が在る。京へ向かう為に採り得る進路として、三道が有る。その内、北陸道と東山道は悉（ことごと）く深雪（みゆき）に埋もれ、通行は困難を極める。残る東海道は比較的温暖であり、雪も少ない。政氏は東海道を採って上洛する事に決し、宗昌と邦秀、両名の手勢に出動の準備を命じた。宗昌は承ると、早足で国府軍営に居る、邦秀の元へ向かった。
翌日、百騎の軍勢一カ月分の兵糧を掻（か）き集め、磐城軍は早急に国府を進発した。宮城野は雪に覆（おお）われ、時折風雪が磐城兵に吹き付ける。雪上の歩行は滑（すべ）る為、土の上の様には行かない。磐城軍の行軍は、遅々（ちち）として進まず、激しく疲弊させた。