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第十四節 諸行無常
寛文十一年（1671）一月七日、湯本藩主遠山政亮（まさすけ）と磐城平藩嗣子内藤義英（よしひで）が、昨年叙任の御礼に登城し、馬代の銀を将軍家綱に献上した。
十日、紀伊五十五万石藩祖、徳川頼宣が薨去（こうきょ）した。これにて徳川御三家は、尾張光義、紀伊光貞、水戸光圀と、全て二代目となった。これで徳川家康の実子で健在なのは、六男の松平忠輝のみとなった。しかし忠輝は元和二年（1616）に改易されたまま、赦免される事は無かった。そして忠興孫娘の嫁ぎ先である、諏訪家に預けられたまま、信濃国諏訪高島城に幽閉されていた。
隠居生活が始まった忠興であったが、思い掛けず、登城する機会が有った。長年の忠勤に報いるべく、将軍家綱より年始の贈物（おくりもの）が下されたので、二月二十八日に登城し、御礼として馬代の銀を献上した。
三月二十七日、大老酒井忠清邸に於（おい）て、仙台藩伊達家奉行の原田甲斐宗輔が、伊達安芸宗重と柴田外記朝意を斬殺し、蜂屋六郎左衛門可広と共に討たれる事件が起った。
万治三年（1660）に陸奥仙台六十二万石藩主であった伊達綱宗は、不行状を理由に、幕府より隠居処分を言い渡された。そして綱宗の子、幼少の伊達綱基が、四代藩主に就任した。綱宗隠居事件に介入した親族の、筑後柳川藩主立花忠茂は、奉行奥山大学常辰に、幼君綱基の補佐を任せようと考えていた。しかし奥山大学は、綱宗の叔父で一関（いちのせき）藩主伊達宗勝、綱宗の兄で岩沼藩主田村宗良らの後見人と、対立する様（よう）になる。結果、奥山大学は失脚し、伊達宗勝が仙台藩の実権を握る様（よう）になった。そして宗勝は、藩主を補佐する奉行よりも、強い権力を目付に与え、自身の思い通りに藩政を動かし始めたのである。これに加担し、宗勝の専横に与力したのが、奉行の原田甲斐であった。しかし、仙台藩役職の序列は乱れ、宗勝派と反宗勝派が対立する様になった。
その後、涌谷伊達宗重と、登米伊達宗倫が、所領問題を起した。裁定を下したのは、目付の今村善太夫安長、横山弥次郎右衛門元時らである。結果、宗重に不利な藩の決定が成され、宗重は不満が残る物の、渋々承服した。しかし後（のち）に、目付が宗勝に近い宗倫を贔屓（ひいき）にしたと、宗重の耳に入った。宗重は、宗勝に協力して奥山大学を失脚させた過去が有り、裏切られたと感じたのであろう。反宗勝派の筆頭と成り、幕府に宗勝の無法を訴え出た。
この寛文十一年（1671）一月二十五日、反宗勝派の奉行柴田外記が、先発して江戸へ向かった。三月七日、老中板倉重矩邸に於（おい）て、老中土屋数直も同席し、伊達宗重と柴田外記に対し、宗勝派奉行の原田甲斐を対決させる事となった。両派は共に、飽（あ）く迄（まで）藩士の諍（いさか）いであり、藩主綱基に咎（とが）が及ばぬ事を確認した上で、論戦を始めた。しかし柴田外記と原田甲斐の証言が食い違い、後日証人を加え、再度審議する運びとなった。
そして三月二十七日、大老酒井忠清が乗り出し、場所を酒井邸へ移し、全老中に臨席させ、大目付も同席して、再び審問が始まった。その時、控えの間にいた原田甲斐が、突然伊達宗重を斬り殺した。そして老中が詰める間へ押し入り、査問を受けていた柴田外記に斬り付けた。柴田外記を守るべく、同じく仙台藩士の蜂屋六郎左衛門が応戦した。老中の前で斬り合うという非常事態に、酒井家の家臣は判別の付かぬまま、柴田と蜂屋、原田の三名に襲い掛かった。結果、伊達宗重と原田甲斐は即死、柴田外記はその日の内に死亡し、重体となった蜂屋六郎左衛門も、翌日に息絶えた。
証人四名が死亡し、また大老邸、老中の前で斬り合いが起った事を重く見た幕府は、仙台藩重臣の多くを処罰した。特に、刃傷（にんじょう）沙汰を起した原田甲斐が支持した伊達宗勝は、一関藩改易という処分を受けた。しかし藩主の綱基は、十三歳という若年が考慮され、処分は免（まのが）れた。
伊達宗重派からは事件後、聴取りが成されたが、宗勝派を代表する原田甲斐は死亡し、真相は闇（やみ）のままである。唯（ただ）言える事は、老中全員と大目付を前に下手な証言をしては、仙台藩自体が危うくなる怖れが、有ったという事である。
磐城平藩の役割は、北方大大名から関東を守る事である。一月の下旬に仙台藩内訌（ないこう）の最初の査問が有り、二月下旬に忠興が登城、そして三月下旬に事件は起きた。磐城平藩の代替りを受け、幕府が仙台藩の力を削（そ）ぎ落した。そう捉（とら）える事もできるであろう。
五月、義概（よしむね）が後援している箏（そう）曲八橋流の祖、八橋検校（けんぎょう）が、幕府公認で全国盲人の司法、行政権を握る当道職屋敷の、十老に就任した。職屋敷の頂点に立つのが惣検校であり、十老はその補佐に当たる重役である。以後、奥州岩城所縁（ゆかり）の箏曲家は地位も得て、活動を広げて行く事となる。
六月七日、義概は老中方を藩邸に招き、家督相続の御礼として、饗応（きょうおう）した。五十三歳の義概は、長い藩嗣子（しし）という修業時代を終え、新たな時代を切り開こうとしていた。
四日後の十一日、義概に帰国の許可が下りた。藩主としては、初の帰国である。義概は新藩主が暗君だと思われぬ様、念を入れて、道中の制を定めた。十三ヶ条有る。一に、道中で喧嘩（けんか）口論の禁止。二に、宿所近くで火事が有った場合、弓、鉄砲、足軽、中間、長柄の各隊は、予（かね）て申し付けた通り、将が纏（まと）めた上で、本陣に馳（は）せ参ずる事。供回りは勿論（もちろん）本陣に詰めるべき所であるが、火の元が宿に近い時は、消火に努める事。三に、押買いと狼藉（ろうぜき）の禁止。四に、竹木や垣といった囲いを、伐採する事の禁止。加えて、田畑を荒らさぬ事。五に、賭け事の禁止。六に、酒色を好む事も禁止。七に、脇道へ入らぬ事。八に、木銭、旅籠（はたご）銭、舟銭、総じて買物の代金は、定めの通り、滞（とどこお）り無く速（すみ）やかに支払う事。九に、馬継（うまつぎ）で理不尽に乗りかえぬ事。但（ただ）し、宿と当人が相対である場合は例外。十に、船渡しの時も隊列を乱さぬ事。本陣の荷物以外は、先着順に乗り込む事。この件に関しては、舟割奉行の指図に任せる。十一に、用も無いのに他の組の宿へ出入りせぬ事。但（ただ）し、組頭や用人を訪ねるのは例外。十二に、宿の入口に立ち、大声で雑談せぬ事。十三に、宿の善（よ）し悪（あ）しを論ぜず、宿札の通りに従う事。義概は厳正な法を以（もっ）て兵を統率し、帰国の途に着いた。
めでたく磐城平藩内藤家三代目当主として、磐城平城に入った義概は、七月から次々と令達を発した。
九月の覚書（おぼえがき）は三ヶ条。一に花火に関する禁制。二に、念仏踊りや百堂参りは悪くないが、大勢で派手にやらぬ事。三に、神事祭礼の相撲は問題無いが、侍が無用に勧進相撲、辻相撲を行わぬ事。
十三日の覚書（おぼえがき）は二ヶ条。一に村政の事、加えて納所（なっしょ）の米、籾（もみ）、金は全て、家老松賀族（やから）之助に任せる。一年毎（ごと）に郷中の総高帳面を作成し、族之助に提出する事。二に、代官、納所、払方が入用の金、米、籾は、族之助が渡す事。郷中で入用の分は、重ねて帳面に記し、請取り差引きする事。
忠興は国政を国家老に任せ、沢村勘兵衛や今村仁兵衛といった、有能な人材を失った。義概は旧勢力の上田主計ではなく、自身が認めた松賀族之助に国政を任せる事で、父の轍（てつ）を踏むまいと考えたのであろう。ともかく、この日を以（もっ）て松賀族之助は、藩主義概に次ぐ権力を手中にした。
十四日の覚書（おぼえがき）は、家老、用人、近習、御咄（はなし）衆に対し、村や町からの音信を禁じた。これは即（すなわ）ち、贈収賄（ぞうしゅうわい）の禁止である。
十八日、磐城平藩は初鮭（ざけ）を、幕府に献上した。その評判が良かったせいか、二十三日に鮭が上がる川沿いの村に、令達が有った。幕府献上の一番鮭を採った者には金一枚、二番の者は三両三分、三番の者には二両二分、四番は二両一分、そして五番の者には二両を、褒美として与えるという物である。これは、鮭漁の奨励である。
八月一日、九ヶ条の覚書（おぼえがき）が出された。一に、先弓、鉄砲、足軽を二十人で一組とし、他に杖突き一名を加える。二に、弓二十張、靫（うつぼ）二十穂、矢二百筋を渡す事。三に、各組には筒二十挺と、玉三匁（もんめ）五分も渡す事。四に、矢箱と玉薬箱が必要の時は、役人の手前で受け取り、これを担（かつ）いで中間又は中間頭が持ち出す事。五に、鉄砲の稽古は四月一日から七月末日まで、油断無く行う事。古い玉薬は役人が隊長の断りを得て、受け取る事。六に、弓の稽古は平素から油断無く行う事。一年毎（ごと）に韘（ゆがけ）一指、弦五筋、的矢二手を受け取り、古い弓は追って役人が受け取って、劣化を吟味した上で、別の弓を用意する事。七に、足軽が新たに組に加わる時は、組頭に扇子箱三本、杖突きへは二本入りを持参し、その他の贈物（おくりもの）は厳禁。八に、新規配属足軽への振舞（ふるまい）、並びに理由無き御供への振舞も厳禁。九に、弓や鉄砲が破損せぬ様に、隊長は注意させる事。以上は、磐城平藩士の編成と、武芸の奨励である。
翌二日、今度は「御持筒足軽江戸番磐城に於（おい）て相勤めの覚（おぼえ）」が出された。十五ヶ条有り、一に持筒足軽各組を二十五人とし、他に小頭一人を加える。江戸詰めの折は二十五人の中から、部屋頭一人を任命する。二に、二十五人の内 、八人は弓、足軽、軽卒とする。三に、鉄砲持ちは六匁（もんめ）どふらんに丸藤金の御紋付き。四に、持弓には塗木靫（うつぼ）一穂を宛（あて）がう。五に、玉薬箱と矢箱は、必要な時に役人より受け取り、中間又は中間頭が担（かつ）ぎ出す事。六に、鉄砲の稽古は四月一日から七月末日まで、懈怠（けたい）無く行う事。玉薬は隊長の判断で受け取る。十匁（もんめ）以上撃つ時は、隊長の許可を得て、役人にその必要性を説明する事。七に、巻藁（まきわら）弓一張を宛（あて）がい、追って毎年弦五筋、韘（ゆがけ）一指、的矢二手を渡す。隊長に断った上で、役人から受け取る。弓が破損していた場合、吟味の上で役人が重ねて支給する。弓や鉄砲を壊さぬ様、隊長は注意する事。八に、江戸と磐城の寝ずの番について、人数はその時の定め次第とする。九に、磐城は毎夜七人に番をさせるが、時に依（よ）って増減有り。江戸の夜回りは、以前の通り。十に、江戸と磐城の炊事役人の数は、その時の定め次第。十一に、磐城で出駕（しゅつが）の折、持筒役人の数は時に依る。十二に、参勤下向の時は、前々の通りに御供を務める事。十三に、磐城平城大手裏門玄関前、及び櫛形門右四ヶ所の番を勤める人数は、その時次第。また江戸藩邸等の番を勤める人数は、江戸の事情に依り、増員も可。十四に、江戸常駐の番は十五人とし、半年で交代。十五に、普請（ふしん）、飛脚、家中の貸人、小奉行等の役を免ずる。但（ただ）し、常駐の足軽や、普請が頻繁な時の小奉行は除（のぞ）く。急を要する事が発生した時には、例外として役を命ずるが、 違背しない事。その後は役を免ずる。以上、藩士の勤めに関する覚書（おぼえがき）である。
八月二十三日、今度は奉公の品について令達した。御指長柄、並長柄、中間に対し、それぞれ三ヶ条有る。御指長柄は一に、馬口取、挟（はさみ）箱、弁当、駕籠（かご）手伝い、水汲み、（もう一項目）、掃除、肥（こえ）出し、女中の供をする時の包袋持ち、普請（ふしん）場での川の水汲み、以上の役を免除する。二に、幕府番所に詰める者は、馬糞取りと長柄担（かつ）ぎの役を免除する。三に、家中貸人に遣（つか）わした時は、道具、挟（はさみ）箱、馬口取り、草履（ぞうり）取りの役を免除する。並長柄は一に、全て普請その他の役は以前の通り勤める事。但（ただ）し、肥出しや、女中の供をする時の包袋持ち、飯炊（た）き、水汲みの役は免除する。二に、普請の場では土壁を立て、必要な水汲みもする事。三に、家中貸人に遣（つか）わす時は、草履取りの役を免除する。中間は一に、普請、荷物持ち、掃除、水汲みは行う事。但（ただ）し、肥出しは免除する。二に、家中並びに歩行貸人の時、挟（はさみ）箱、沓（くつ）、合羽（かっぱ）、笠（かさ）、草履持ち、女中の供をする時の包袋持ちをする事。小使（こづかい）も中間と同じく、諸事を勤める事。但（ただ）し、武兵衛は前に草履取りが免除されて居り、小使を勤める事。三に、小使と中間共に、移動が申し渡された時は、江戸と磐城の間、荷物持ちをし、雑用もする事。以上、藩士の中でも、御指長柄、並長柄、中間の役割を、明確に定めている。
八月二十六日、家臣全員に鳥殺生を 禁じた。但（ただ）し、川魚を採るのは可。加えて、郷中御鷹犬の役も免除となった。目的は、御鷹餌飼（えが）いの為である。
翌二十七日、磐城を強風豪雨が襲い、城が破損した。
九月十日、御幟（し）の役目は筒持ちと同じであったが、今後は足軽に同じとされた。
翌十一日、城破損箇所の調査を終え、修復が始まる。
十九日、御番所の制が定められた。大手侍御番所には二名を置き、交代で夜も番をする事。番所に詰める者は念入りに掃除をし、番所に在る鉄砲、弓、どふらん、靫（うつぼ）、長柄、幕その他諸道具の管理をする事。油と灯心（とうしん）を受け取り、日が暮れれば火を点（とも）し、御番衆の寝具を取り出す。番の侍は如何（いか）なる下知にも従える様（よう）、下馬して筵（むしろ）の上に茣蓙（ござ）を敷き、朝夕の指図を受けて出し入れする。裏御門侍御番所と広門御番も、大手と同じ。その後、覚書（おぼえがき）が二つ続く。一つ目は三ヶ条有り、一に六間門番所は昼夜二人制で、隔番とする。二に、桜町出口張御番所も昼夜二人制で隔番。三に、坂下門番所も昼夜隔番。二つ目は四ヶ条有り、一に大手張御番所は足軽二人を置き、昼夜隔番とする。二に、仕切御門番所は足軽二人を置き、昼夜隔番。三に、裏御門に通じる中御門番所も、足軽一人で昼夜隔番。四に裏御門の外張御番所は、足軽二人で昼夜隔番。以上が、番兵の役目と人数である。
磐城平藩内藤家三代目当主義概は、嗣子（しし）と成ったのが寛永十三年（1636）で、相続したのが寛文十年（1670）である。久しく三代当主と しての修業を重ね、承応二年（1653）からはほぼ毎年、父忠興に代わって帰国し、藩の問題点を探して来た。そして家督を継ぎ、藩主と成って半年後に帰国する直前から、頓（ひたすら）に法を定めて来た。先代忠興の時は、武家諸法度に因（よ）る大名の締付けが強く、大名の帰国は物入りである上に、幕府に要らぬ警戒をされる怖れが有った。開幕の功臣、大久保忠隣や本多正純の例も有り、譜代大名といえども、例外ではなかった。そこで忠興は、四代将軍の御代（みよ）になってから、嫡男義概を帰国させる事にした。大名は江戸に常駐し、跡継ぎに藩主代行の修業をさせる、一石二鳥の策である。その結果、義概は父の代まで続いて来た、三河以来の重臣に因（よ）る合議体制を崩し、藩主が定めた多くの法の下、藩主が選んだ家老が政（まつりごと）を行うという仕組みを作り、藩主の権力を強大な物とした。旧体制の重臣としては、隠居の忠興に改革を反対して欲しかったであろう。しかし、忠興は既（すで）に八十歳であり、下手（へた）に義概の勘気を蒙（こうむ）っては、身を滅（ほろ）ぼす怖れが有った。
十一月十四日、湯本藩主遠山政亮と磐城平藩嗣子内藤義英が揃（そろ）って登城し、白鳥の料理を頂いた。政亮も義英も、漸（ようや）く大名家の扱いをされる様（よう）になった。
義概の独裁体制に移行し始めたこの年、磐前郡上好間村大畑に、新田が拓（ひら）かれた。
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寛文十二年（1672）四月二十二日、加藤又左衛門組百五十石猪狩新五郎と、上田主計組百石川名勘助が、楢葉郡富岡組、久組、川内組、磐城郡小川組、玉山組、磐前郡合戸組の代官衆に、山方村々の支配に関する覚書（おぼえがき）五ヶ条を令達した。一に樅（もみ）、榧（かや）、槻（つき）、山漆（うるし）、栗、桂、樫、杉、松は田木の分で、正月に令達した通り、乱りに伐採しない事。二に、一条以外の雑木も薪炭にするので、本木を倒して枝を取り、残りを拾わぬ事。本木と共に割って、取って置く事。本木を薪炭にしない時は、枝のみを切り、本木を切らぬ事。三に、鉄銅屋の銅山炭と商売用の物には、生木を伐採し、特別に本木と末（うら）木の両方を薪炭にする事。四に、椚（くぬぎ）、柏（かしわ）の皮を剥（は）ぐには及ばない。但（ただ）し、御用炭の為にむざむざ本木を伐採せぬ事。五に、山焼きについては以前の通り、堅く村々に一切の禁止を申し付ける。但（ただ）し、焼かねば刈（か）る事が叶（かな）わぬ山は、指図を仰（あお）いだ上で火の番を置き、野火漏（も）れが起らぬ様に厳命する。以上であるが、ここまで山林資源の保護を命ずるのは、昨年の磐城平城を損壊させた風雨に因（よ）り、領内各地で木材が必要になっていた所為（せい）かも知れない。
昨年、義概が藩主として初めて帰国するに当たり、道中の制を定めたが、今度は初めての江戸参勤を前に、家臣が江戸に詰める折、召し連れる人数を定めた。四月二十四日の物で、石高に応じて分けている。百石以上は三人、百五十石以上は四人、二百石以上は五人、二百五十石以上は七人、三百石以上は八人、四百石以上は九人、五百石以上は十人、六百石以上は十一人、七百石以上は十二人、八百石以上は十三人、一千石以上は十五人である。また、身分や役目の人数も、細（こま）かく規定している。一千石以上は同じ扱いなので、二千石の上田主計と一千石の松賀族之助は、共に若党七名と、草履（ぞうり）中間八名、併（あわ）せて十五名を率（ひき）いる事となる。
寛文元年（1661）、先代忠興は明暦の大火、大坂城代在任中の落雷爆破を受けて、家臣から百石につき、米三十五俵を借り上げた事が有った。災難は、何時（いつ）降り懸（かか）って来るか分からない。六月五日、義概は家臣から高百石につき、金二両の舫（もや）い金を集める法を定めた。藩士個人としては、収入が減らされる訳であるが、藩の勘定方としては、不慮の普請（ふしん）や出陣の時、年貢を上げずに済む。詰（つま）り、義概が領民から恨（うら）まれずに済む訳である。また藩士に取っても、藩に貯蓄金が有れば、突然財産を借り上げられずに済む。
多くの法を定めて、三代当主の力を国許（もと）で示した義概は、六月に江戸へ参勤し、二十二日に参府の届け出をした。その折、将軍に太刀、馬代の金、綿百把を献上し、御台所（みだいどころ）には銀五枚を進上、女中には銀三枚ずつを遣（つか）わした。
七月二十三日、昨年の鮭漁奨励を受けて、磐城平藩より将軍に、初鮭が献上された。
十月六日、参勤の義概に、西の丸大手番が命ぜられた。
十二月十八日、陸奥会津藩保科正之が逝去した。幕閣の勧めのまま、従三位左近衛大将へ昇進していれば、薨去（こうきょ）というべき所である。幼将軍家綱の叔父として、その治世を支え、三代家光の武断政治から、文治政治への転換を行った。浪人を増やさぬ為、末期（まつご）養子の禁を緩和し、人材が失われぬ様、殉死を禁止し、藩政に支障を来（きた）す、大名証人制度の見直しを行った。明暦の大火後は、天守閣を再建せず、その費用を江戸の再建に宛（あ）てた。藩政では、領民の年金保障の他、凶作に備えて社倉を設（もう）けた。寛文八年（1668）には「会津家訓十五箇条」を制定し、第一条では藩士に対し、藩主よりも将軍に忠誠を誓う様（よう）に記している。四代将軍の元老として、松平姓、三つ葉葵の紋の使用が認められるも、これを辞退した。その謹厳実直さは、稀有（けう）とも言える。遺骨は三田の藩邸より国許（もと）へ送られ、奥州耶麻郡の独立峰、磐梯山に神式で葬（ほうむ）られた。三年後、正之の墓所に土津（はにつ）神社が建立される。
この年、国許では磐前郡下三坂村で、専称寺十五世竜頓加残が、浄土宗名越派浄心寺を開創した。また同郡北好間村猪鼻、同郡中寺村吉平に、新田が拓（ひら）かれた。
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寛文十三年（1673）八月一日、義概は登城し、八朔（はっさく）の祝儀として、太刀目録を将軍に献上した。将軍家綱は昨年、叔父正之を失った時、甚（いた）く哀（かな）しんでいたが、あれから時も経ち、逆に義概を気遣ってくれた。
「左京大夫の母は、容態が芳（かんば）しくないと聞いたが。」
「はっ。何分（なにぶん）高齢の身なれば、已（や）むなき仕儀かと。」
「幾（いく）つじゃ？」
「九十を超えて居りまする。」
「大した者じゃ。しかし、幾（いく）らでも、母には長生きして貰（もら）いたい物よのう。」
「上様の御言葉、母が聞けば、嘸（さぞ）や喜ぶ事でござりましょう。」
忠興の側室香具姫は、この時床（とこ）に臥せっていた。
隠居の身である忠興は、香具姫の側に在って、看病していた。香具姫は夫に向かい、掠（かす）れた声で語り掛ける。
「夫より先に身罷（みまか）れば、剃髪（ていはつ）せずに済みまするな。」
忠興は苦笑する。
「嘗（かつ）て薙刀（なぎなた）で私（わし）を追い回した女丈夫が、気弱な事を申すな。」
「覚えて居りませぬ。酒井殿と御間違いでは？」
「いや、土方大八を連れて暮れ六つに、他の女子の所へ通おうとした時、そちは武装して現れ、私（わし）は這々（ほうほう）の体（てい）で逃げ回った。途中、廊下に控えていた大八を置き去りにした所、そちは私（わし）と誤（あやま）って、大八に手傷を負わせたではないか。その後、大八は軽傷で済んだが、そちは私（わし）に向かい、大八が深手を負っていれば、自害して果てたと。また御詫びとして、大八に二百石を遣（つか）わす様（よう）、御願いして参ったのう。いや、二百石を与えねば、私（わし）を殺して自害すると言い放った。あれは脅（おど）しじゃ。」
「とんと覚えがござりませぬ。殿、嘘（うそ）を周りに広めて下さりまするな。」
「そうじゃ。大八に聞けばはっきり致す。」
「大八はもう居りませぬ。何時（いつ）の話にござりまするか？」
九十代の香具姫が嫉妬（しっと）したしたとなれば、半世紀以上も昔の事である。忠興は返答できず、話を変えた。
「そう言えば、霊巌寺の事も有ったのう。そちが参詣の折、境内で角力（すもう）が催され、事も有ろうに、当家の墓石の上に桟敷（さじき）を掛け、その上で見物する者が有ったとか。そちは改葬を住職に求めたが、聞き入れられず、石屋の太右衛門に頼み、墓石はそのまま、脇から棺（ひつぎ）を取り出し、鎌倉光明寺へ移したとか。」
「内藤家の墓石の上で角力（すもう）見物など、無礼にも程が有りまする。」
「その通りじゃ。御蔭で義興を、光明寺へ葬る事ができた。」
香具姫は一息吐（つ）くと、忠興を見詰めた。
「殿に、確認したき儀がござりまする。」
「何じゃ？」
「妾（わらわ）の墓所は、何処（いずこ）にござりましょう？」
「さて、先の事は分からぬ。」
弱々しい力で、香具姫は忠興の袖を掴（つか）んだ。
「妾（わらわ）の歳では、そう遠くはござりませぬ。教えて下さりませ。」
忠興は優しく、袖を掴（つか）んでいた香具姫の手を取った。
「義概の正室松平氏は光明寺、そして継室三条氏は善昌寺じゃ。そちは藩主の生母なれば、どちらが相応（ふさわ）しいか、正直迷って居る。」
「ならば、光明寺に。」
忠興は微笑（ほほえ）んだ。
「そちが見込んだ寺であるからのう。」
「いいえ。」
香具姫は微（かす）かに、首を振った。
「今となっては、五年前に亡くなられた、義母（はは）上様の気持が解りまする。光明寺に眠るは、義興と松平氏のみ。二人は義姉弟故（ゆえ）、血の繋（つな）がりが無く、義邦も亡き今となっては、妾（わらわ）が入ってやらねば、義概殿の子孫はやがて、供養しなくなる事でしょう。」
「待て。藩嗣子義英は松平氏の子ぞ。心配は無用じゃ。」
「義英殿は五歳で母を亡くしました。よく覚えては居りますまい。また、義概殿の跡継ぎには、少し心配する所が有りまする。」
「何じゃ？」
「弟の藤丸は、三条左大臣様の外孫なれば、将来義英殿と争う事が無ければ良いのですが…」
「祖父家長公と、棚倉藩内藤家の祖信成公。また父政長公と元長叔父上、そして私（わし）と泉藩祖政晴、更（さら）には義概と政亮。内藤家は、家督争いとは無縁じゃ。それでも心配ならば義概に、義英と藤丸が争う事態を招けば、御先祖の祟（たた）りが有ると、脅（おど）しを掛けて置くぞ。」
「まあ。」
香具姫は笑みを湛（たた）えた。
「暫（しば）し休め。」
忠興は、香具姫の蒲団（ふとん）を整えてやった。
「もう、夏も終りにござりまする。」
「うむ。庭の木の葉も、もう直（じき）色付き始めるであろう。」
妻の額（ひたい）に、汗が滲（にじ）んでいるのに気付き、忠興は再び拭（ぬぐ）ってやった。
義概が下城して来ると、忠興は隠居部屋へ、藩主を招いた。程無く義概が姿を現し、忠興は近くへ来る様（よう）、手招きした。義概が着座すると、忠興は城内の様子を訪ねる。
「上様は、恙（つつが）無いか？」
「はっ。逆に、母上の事を心配して頂けました。」
「そうか。有難い事じゃ。他には？」
「無事に、献上品を御納め下さりました。」
忠興は焦（じ）れて、単刀直入に尋ねる。
「帰国届けの件については、問われなんだか？」
去る六月二十一日、義概は幕府に帰国願を提出し、許可が下りていたが、母香具姫が病（やまい）を得た為、日延（の）べとしていた。
「いえ、孝養を尽す様（よう）にと、仰（おお）せにござりました。」
「何方（どなた）が仰せられたのか？」
「上様にござりまする。」
「然様（さよう）か。ならば問題は有るまい。」
武将割拠の時代を経験した忠興の価値観では、国許（もと）の仕置は御家の大事に係る事で、母の看病とは天秤（てんびん）には掛けられぬ、重い物であった。しかし、世の中が平和になり、大名といえども家族を選べる様になったとすれば、喜ばしい事である。但（ただ）し、平和に慣れ過ぎて、大名が国政を軽んずる様になれば、問題である。身内よりも忠臣を選ぶ。それが、徳川家康が残した薫陶であった。
忠興は、重ねて確認する。
「帰国願いは、どう処理されて居る？」
「この秋までは、母の様子を見た上で、保留されて居りまする。」
「香具の事は私（わし）に任せ、帰国しても良いのだぞ。」
「御ばば様は某（それがし）の帰国中に身罷（みまか）り、葬儀に参列する事が叶（かな）い申さず。せめて母上位は、長男として、また藩主として、最期まで孝行致したく存じまする。」
忠興は息を吐（つ）き、目線を下げた。
「そうであったな。そちの思う様（よう）に致せ。」
「はっ。それではこれにて。」
義概は辞儀をして、去って行った。その背中を見詰めつつ、忠興は少し、後悔の念を覚えた。義概には藩主としての教育をさせるべく、毎年の様に帰国させて来た。当時、藩主忠興の命令は絶対であり、義概も渋々（しぶしぶ）従った事であろう。そして、亡き妻の看病に専念する事叶（かな）わず、加えて祖母の死に目に会えなかった。生母の死は、一生に一度しか無い。今回は全て、義概の気の済む様（よう）にやらせてやろうと、忠興は思った。
八月六日、香具姫は遂（つい）に、死出の旅についた。武田信玄の五男、仁科盛信の娘に生まれる。天正十年（1582）、父盛信は討死し、主家武田氏も滅亡した。信玄の五女信松尼に連れられ、甲斐東部の要害岩殿山城に逃れるも、城主小山田出羽守信茂は織田方に内通し、武蔵八王子へ落ち延びる。小山田信茂父子は、不忠の輩（やから）として処刑されたが、信茂の孫左近太夫は生き延び、その計らいで小山田信茂の養女となる。身分を得て、徳川将軍家に上臈（じょうろう）として召し抱えられる。その後、上総国佐貫内藤家嫡男忠興の側室となる。輿（こし）入れの時には、祖父武田信玄の兜（かぶと）を、形見として持参した。武田家滅亡の折に、失われていたかも知れない幼き命は、その後九十一年の生涯を歩み、磐城平藩主と湯本藩主を遺（のこ）した。
八日、幕府より格別の計らい有り、内藤家は打ち揃（そろ）って相模鎌倉へ赴き、光明寺に於（おい）て葬儀を執り行った。香具姫の法名は天光院殿照誉玄心月山大姉。祖父法性院機山信玄の字が用いられた。
天光院の孫、即（すなわ）ち義概の三男は藤丸という。また、天光院の養父小山田信茂の幼名は、藤乙丸である。天光院は藤丸に、小山田氏再興の希望を抱いていたのかも知れない。
二十一日、母の供養を終えた義概は、六月より日延べとなっていた帰国の仕度を終え、国許（もと）へ発って行った。
九月二十一日、禁裏で火災が有ったとの理由で、元号が延宝（えんぽう）と改められた。識仁（さとひと）天皇即位以来、初の改元であり、寛文十三年（1673）は延宝元年となった。
＊
忠興は、孤独であった。昨年、妻の天光院を亡くし、同じ天正生まれの者が、周りからいなくなったからである。忠興は延宝二年（1674）、八十三歳になっていた。天正年間は、激動の時代であった。元年（1573）、畿内に台頭した織田信長が、越前の朝倉義景、北近江の浅井長政といった包囲網を攻め滅ぼし、遂（つい）には室町幕府の将軍足利義昭を追放して、安土（あづち）時代に入った。文禄に改元された二十年（1592）は、忠興の生まれた年である。信長は十年前に京の本能寺で、家臣の明智光秀に討たれ、再び混沌（こんとん）とした戦国時代を統一したのは、関白豊臣秀吉であった。既（すで）に桃山時代へ移ろい、徳川家康の居城江戸は、開発に着手して間も無い頃で、忠興が隠居生活を送っている虎ノ門藩邸は、溜池の辺（ほとり）に築かれた、南の出城であった。この年、太閤秀吉は海外に敵を求め、朝鮮王国へ出兵した。
当時の内藤家当主は祖父家長で、上総佐貫二万石の城主であった。父政長は大番組二番頭として、家康に随行して肥前に在った。秀吉が肥前名護屋城に在って、朝鮮征服の指揮を執り、家康は所領替えを理由に出兵を断った物の、代わりに家康自身は側に詰めて、顧問を務める事となったからである。故（ゆえ）に、父の顔を知らずに幼少期を過ごした。そして不在の父に代わって忠興を教育したのが、祖父の家長であった。家康が徳川を姓としたのは、東海の名門今川氏を滅（ほろ）ぼし、三河、遠江二ヶ国の大名と成った頃で、それまでは松平元康と名乗っていた。永禄三年（1560）、桶狭間（おけはざま）で今川義元が小勢の織田信長に討たれると、大黒柱を失った今川勢は三河より撤退し、久しく今川家代官の支配を受けていた、松平家の居城岡崎を、元康は請（うけ）取る事ができた。漸（ようや）く松平家が三河岡崎城主の地位を取り戻した頃から、家長は元康に仕え、軍功を挙げて来た。そして元康が徳川家康と改名した折に、家長にもその一字が与えられた。家長は生粋（きっすい）の三河武士であり、忠興は上総の領主の家に生まれるも、祖父より三河武士としての教育を受けて来た。その祖父家長は、慶長五年（1600）に京の伏見城副将を務め、石田三成が中心となって組織された西軍を相手に、討死を遂（と）げた。
この時、父政長も一隊を率（ひき）いて、徳川と対立する奥州会津の上杉景勝を討伐すべく、下野へ出陣していた。ここで伏見落城の報を受けた家康は、東軍を組織して、東海道を西へ向かった。一方で政長は、徳川秀忠率（ひき）いる中山道軍に加わるも、信州上田城主真田昌幸に足留めされ、関ヶ原の大戦（おおいくさ）に遅参した。
関ヶ原で勝利した家康は、主君豊臣秀頼を凌（しの）ぐ力を持ち、慶長八年（1603）に征夷大将軍に任官して、江戸に幕府を開いた。そして江戸幕府将軍職が、徳川家世襲の物である事を全国に知らしめるべく、慶長十年（1605）に三男秀忠を上洛させ、二代将軍に任官させると共に、家康自身は大御所と称した。この時、忠興は秀忠の将軍宣下に随行し、元服して忠長の名を頂くと同時に、帯刀の位官を賜った。
慶長十九年（1614）、徳川家の専横を快く思わぬ豊臣家は、浪人を大坂城に集めた。戦（いくさ）の気運が高まりつつある一方で、内藤家には改易に処した里見家の旧領、安房の仕置が任されていた。忠興は大坂出陣を父に熱望し、二十騎の小勢を得て、大坂へ馳（は）せ参じた。しかし、家康の参謀である本多正信に、安房へ帰る様（よう）に言い渡された。忠興はそれでも諦（あきら）めずに、出陣を願い続けていた所、それが家康の耳に達し、出陣が許可されるに至った。大坂冬の陣では、然（さ）したる軍功を挙げる事はできなかったが、その心意気を認められ、家康より一万石の大名に取り立てて貰（もら）えた。
翌年（1615）、大坂夏の陣が有った。大坂城は裸にされ、豊臣方は野戦に打って出た。伊達政宗の隊を突破し、真田信繁、毛利勝永隊が家康本陣まで突入して来た。忠興は一万石の家臣を率（ひき）いて参戦し、味方が潰走する中、奮闘して持場を死守した。あの時は、次弟政次が一緒であった。結果、大坂方は力尽き、豊臣家は滅亡した。そして翌元和二年（1616）、徳川家を興した家康は身罷（みまか）った。
二代将軍の御代（みよ）となり、元和八年（1622）に国替えが有った。父政長は奥州四郡七万石、忠興は菊多郡内二万石への加増であった。
三代家光の時代となった寛永四年（1627）、陸奥会津藩蒲生家六十万石が改易され、忠興が三春城を接取した所、一揆が起って、百姓を相手に戦う、苦（にが）い経験をした。
寛永九年（1632）、大御所秀忠の死後間も無く、将軍家光は肥後熊本の大藩、加藤忠広を改易処分とした。忠興は父政長、三弟政重と共に出陣し、無事に八代城を請（うけ）取った。
寛永十一年（1634）、父政長が逝去。忠興は内藤家当主を相続した。忠長から忠興と名を改めたのは、この時である。父政長の遺言に従い、異母弟政晴に自身の二万石を分与し、泉藩を成立させた。そして翌年（1635）、磐城平藩主の初仕事として、領内総検地に着手した。この年、武家諸法度に参勤交代が明記され、譜代大名といえども、例外ではなくなった。
忠興が他の大名と比べて特異な点は、父政長の積極的な支持無く初陣に臨（のぞ）み、自ら武功を挙げて、大名家の嫡男で在りつつも、独立した大名となった事である。因（よ）って、久しく太平を楽しむ四代将軍の御代（みよ）、戦国時代を勝ち抜いた、三河武士の精神を受け継ぐ忠興の価値観は、疾（と）うに時代遅れとなっていたかも知れない。しかし、自らの手で領土を切り開いて来た忠興から見れば、親の遺領を受け継いで育った大名に、戦（いくさ）で負ける気はしなかった。勿論（もちろん）、戦（いくさ）は武家諸法度で禁じられているが、謀略は可能である。
磐城平藩に取って最大の脅威は、やはり仙台藩伊達家である。磐城平城の縄張（なわばり）を見ても、武家屋敷を北方に置き、北からの襲来に備えている。偶然か否（いな）か、忠興が大坂城代在任中、落雷で煙硝蔵が爆発し、修復の為に、財政破綻（はたん）の危機に瀕（ひん）した直後、伊達綱宗に隠居処分が申し渡された。また、忠興が義概に家督を譲った直後、仙台藩奉行原田甲斐が大老酒井忠清邸で刃傷（にんじょう）沙汰を起し、仙台藩の実力者、一関藩主伊達宗勝が改易処分を受けている。
忠興の隠居後、磐城平藩主と成った義概は、御多分に洩（も）れず、藩嗣子として育つも、戦（いくさ）の経験が無く、父の高齢を理由に相続した。自分なりに、この息子に大名の器量が備わる様（よう）、教育して来た積（つも）りであるが、自分の若い頃と比べ、苦労不足の観は否（いな）めない。それでも藩政に積極的な所が見られるので、忠興は今の所、口を挟（はさ）まずにいる。
六月中旬、その義概が参勤の為、江戸藩邸に戻って来た。そして十八日に登城し、将軍家綱に馬代の金と綿百把を献上した。
七月十八日、義概は西の丸大手番を仰（おお）せ付かった。その頃からか、忠興は体に異変を感じ始めていた。そして、下城して来た義概を、隠居部屋へ呼び寄せた。
「義概にござりまする。」
やがて姿を現した義概は、西の丸に番兵を詰めさせる準備に追われる中で、座礼にも焦（あせ）りが感じられる。
「おお、忙しい中、態々（わざわざ）済まなんだが、一つ、そちの許しを得て置きたくてのう。」
「はて、何にござりましょうか？」
「家宝鍋屋肩衝（かたつき）を、真田幸道殿に譲りたいのだが。」
「家宝を？何故（なにゆえ）にござりまするか？」
「あれは二度目の大坂城代を務めていた、万治三年（1660）の事じゃ。そちも覚えて居ろう？大坂城青屋口の煙硝蔵に雷が落ち、大爆発を起した。私（わし）は修復を仰せ付けられ、資金を調達するべく、方々へ頼んで回った。その時、当時後見を務めていた松代藩真田家に、家宝を金にして欲しいと頼んだのじゃ。」
「その話は、承（うけたまわ）って居りまする。真田家は家宝を受け取らず、一千両を支援してくれたと。」
「うむ。御蔭で普請（ふしん）は滞（とどこお）り無く済み、後年真田家に完済する事ができた。」
「ならば、貸し借りは無いのでは？」
「真田家は、無利子で貸してくれたのだぞ。商人から借りて居ったら、その後返済に何年要するか、判（わか）った物ではない。」
「確かに、仰（おお）せの通り。」
「私（わし）の最後の頼みじゃ。冥土（めいど）まで、借りを作ったまま、参りたくはなくてのう。」
義概は息を吐（つ）いた。
「父上の、心の重荷と成られて居るのであらば、軽く成されませ。」
「では、真田家に譲っても良いと？」
「父上の御気持が、それで楽になるのであれば。」
「有難し。」
忠興は頭を下げた。
「御止（や）め下され。では、某（それがし）は務めに戻りまする故（ゆえ）、これにて。」
義概が下がった後、忠興は藩邸の蔵へ赴（おもむ）いた。そして箱を一つ、居間へ持ち帰った。
忠興は箱の中から茶壺を取り出し、瑕疵（かし）が無いか確認した。
「明暦三年（1657）、寛文八年（1668）と避難させたが、善（よ）くぞ無事でいてくれたのう。」
鍋屋肩衝の茶壺。太閤豊臣秀吉が朝鮮王国へ出兵した時、唐の六代皇帝玄宗の后（きさき）、楊貴妃が用いた油瓶と聞いた武将が、豊臣家に献上した。秀吉はこれを和泉国の鍋師に、茶器として下賜した。そして鍋師から忠興の手に渡り、家宝としたのである。
思い出の品であるが、武士の信頼は何物にも替え難（がた）い。翌十九日、忠興は重臣に命じて、これを松代藩主真田幸道に届けさせた。幾度か、松代藩の遠慮を受けて、日延（の）べとされて来たが、此度（こたび）ばかりは忠興たっての頼みとあって、松代藩は受け取ってくれた。幸道は、二歳の時から後見を務めて来たので、忠興に取っては子も同然である。その幸道も、今では十八歳に成長していた。忠興は自分の年齢と体調を考え、幸道に形見を残して置きたかったのかも知れない。
忠興にはもう一つ、約束が残っていた。正保二年（1645）、当時は将軍家嗣子であった家綱が、初めて西の丸に足を運ばれるに当たり、忠興は勤番を仰（おお）せ付かり、熨斗（のし）鮑（あわび）を献上した。将軍家光より、流石（さすが）は山海の珍味に富む、磐城平藩主の見立てであると、御誉めの言葉に与（あずか）った折、幼き家綱より、次は山の物をと所望された事が有った。
秋も深まった九月、忠興は国許（もと）より、極上の松茸三十本を届けさせ、十日に義概を登城させて、それを献上した。
程無く下城した義概は、忠興の許（もと）へ報告に訪れた。忠興は義概を招き、身を乗り出す。
「如何（いかが）であった？」
義概は苦笑して答える。
「上様は幼き頃の話故（ゆえ）、覚えて居らぬと仰（おお）せにござり申した。」
「然様（さよう）か。」
忠興は、体の力が抜けた。がっくりする父を宥（なだ）める様に、義概は話を継ぐ。
「重ねて上様は、父上の律儀（りちぎ）さを御誉（ほ）めに成られ、明日、久し振りに顔が見たいと、斯様（かよう）に仰せでござり申した。」
急な話に、忠興は困惑した。
「突然仰せられても、手ぶらでは参れぬ。」
「心得て居りまする。」
義概は老中稲葉正則に接触し、将軍が所望する物を聞いていた。そして、折井の作である、海松と鋤（すき）の蒔絵（まきえ）を施した、海松鋤小鼓（こつづみ）を用意してあった。
それを聞いて安心した忠興は、翌日の九月十一日に将軍家綱に謁見（えっけん）し、暫（しばら）く隠居暮しの様子などを語った。
成すべき事を全て成し遂（と）げ、気が抜けてしまった所為（せい）か、十月に入って忠興は、病（やまい）に倒れた。これから冬の寒さは、厳しさを増して行く。忠興の病状は、日に日に重くなって行った。
親族から、相（あい）次いで見舞の使者が遣（つか）わされて来た。信濃松代藩真田家、陸奥窪田藩土方家、上総苅谷藩堀家、信濃高島藩諏訪家、但馬出石藩小出家、和泉岸和田藩岡部家、常陸志筑旗本本堂家、美濃徳野旗本平岡家などである。忠興は病（やまい）の為に応対する事が叶（かな）わなかったが、藩主義概や、江戸家老上田主計らが、代わって持て成した。
数日後、湯本藩主遠山政亮は、父を見舞うべく、自ら虎ノ門藩邸へ足を運んだ。門衛は承ると、義概に指示を仰（あお）ごうとしたが、その時義概は父の看病の為、隠居部屋にいた。
「申し上げまする。」
「何か？」
義概が答えた。
「主殿頭（とのものかみ）様、御越しにござりまする。」
「解った。直（す）ぐに参る。」
「待て。」
忠興が義概を呼び止めた。
「政亮には、申して置く事が有る。此処（ここ）へ呼び、そちも同席せよ。」
「はっ。」
間も無く政亮が訪れ、入口で座礼をとった。
「只今（ただいま）参上仕（つかまつ）りました。父上の御加減が良くなるべく、磐前郡より滋養の有る食材を取り寄せて参りました。」
「おお、大儀であった。近う参れ。」
「ははっ。」
政亮は一礼すると、兄義概の側まで進み出た。忠興は息子達を見詰め、尋ねる。
「そち達は、将来磐城平藩を脅（おびや）かすは、どの藩と考える？」
先（ま）ず、兄義概が答える。
「一に仙台藩伊達家、二に久保田藩佐竹家と存じまする。」
「共に北方の大名だが、その理由は？」
「外様大名の中で、奥羽に抜きん出た勢力を持つのは、伊達家六十二万石。第二は佐竹家二十一万石。」
「盛岡藩南部家は二十万石。そして米沢藩上杉家は十五万石ぞ。これは如何（どう）考える？」
「南部家は伊達家と度々（たびたび）所領を巡って争い、連合する事は無き物と存じまする。また、上杉家は財政状況が厳しい様（よう）で、戦（いくさ）をする資金が足りますまい。加えて申せば、奥羽の南は当家の他、棚倉藩内藤家、会津藩保科家、庄内藩酒井家と、強固な防衛線を張って居る上に、後方には水戸徳川家在り。奥羽外様大名を敵に回しても、然（さ）したる心配はござりませぬ。」
「そうか。では政亮の意見は？」
「はっ。万が一の話と断り置き致しますれば、西国大大名かと。薩摩藩島津家、佐賀藩鍋島家、長門藩毛利家、土佐藩山内家等が大挙して押し寄せれば、天下は大乱と成りましょう。」
「うむ。万が一を想定するのは、大名として大切な事である。」
「有難う存じまする。」
忠興は一息吐（つ）くと、息子二人に告げた。
「私（わし）ならば、中村藩相馬家か、三春藩秋田家じゃ。隣国外様小大名故（ゆえ）、盲点となり易いが、背後に大物が付けば、磐城平藩七万石位なら、隙（すき）を突いて奪う事が可能であろう。」
これには、義概が反論する。
「畏（おそ）れながら、仮（かり）に三春藩と中村藩が密かに戦（いくさ）仕度を整え、不意打を行ったとしても、高々二千騎程度。親類の泉藩、湯本藩、窪田藩の援軍が有れば、棚倉藩や水戸藩の支援が無くとも、押し戻せまする。」
「不意打なれば、磐城平城を占拠される怖れが有る。加えて、敵は勢いに乗って南下して参るぞ。湯本、泉、窪田に、体勢を立て直すに足る拠点が有るか？その間に、伊達家は緩（ゆっくり）と、磐城平城に入る事ができる。」
「それは…」
「政亮の、仮の話もして置く。西国大名が箱根の山を越え、江戸城が落ちた後、敵は南より攻めて参る。南の備えは、何処（いずこ）に置く？」
途方も無い話で、義概は返答に窮（きゅう）した。忠興は、視線を政亮に移す。
「湯本藩主に、意見すべき所が有る。遺言として聞く様（よう）。」
「ははっ。」
「湯本藩は湯本の町を開発する要有れども、城下町と致すに及ばず。それよりも、万一磐城平城の陥落、もしくは南に敵を迎えた時に備え、山の上に曲輪（くるわ）を築き、陣屋を移すべし。その為に帰国し、領内に適当な場所を見付けよ。」
「確（しか）と、承知致しました。」
並の大名は、一藩に一つの城しか持てない。加えて三万石未満の小大名は、城持ちを許されず、陣屋を築くしか無い。忠興が、弟や三男を分家させた理由の一つは、本城を支援する陣屋を、必要とした為とも考えられる。斯（か）くして湯本藩は、陣屋を別の場所へ移す事となった。そして藩主政亮は、父の助言に従う旨（むね）を申し上げて、虎ノ門を去って行った。
再び、忠興の側には義概だけが残った。忠興は、義概に尋ねる。
「私（わし）が死ねば、何処（いずこ）に葬られるのか？」
「父上は家長公、政長公に続く内藤家の当主。申し上げるまでも無く、善昌寺にござりまする。」
「それは困る。善昌寺の格式を下げてしまう故（ゆえ）のう。」
「はっ？」
「善昌寺は家長公の為に、当時所領であった上総佐貫の高田村に建立した物を、父上が磐城へ国替えの折、現地に遷（うつ）したのじゃ。今、当山で祀（まつ）られているのは四人。家長公、政長公、弟政重、そしてそちの継室廓法院じゃ。」
「存じて居りまする。」
「家長公は、東照大権現様が三河国の一勢力に過ぎぬ頃から仕（つか）え、数々の武功を挙げ、最後は太閤秀吉公の亡き後、反徳川勢力を挙兵に踏み切らせるべく、伏見城で囮（おとり）となられた。毛利輝元、宇喜多秀家、小早川秀秋、島津義久らが大軍で押し寄せるも、伏見城は寡勢（かぜい）ながら、十日以上も持ち堪（こた）え、西軍を足留めした。結果、西軍は伊勢、美濃を攻略するのが精一杯で、東軍主力の所領、東海甲信へ進む事は叶（かな）わなんだ。故（ゆえ）に、戦場（いくさば）は美濃となり、東軍は関ヶ原に於（おい）て西軍に大勝利を収め、徳川家は全国諸大名に号令を掛ける力を得て、江戸に幕府を開いた。」
「はい。家長公は、幕府創立の功臣と申せましょう。」
「うむ。そして、次の政長公も人物であった。鳥居忠政殿が磐城平藩を立てた頃、領内に巨大な城を築く様（よう）、台命が下された。そして磐城平城を築き上げた物の、領民は生業（なりわい）に専念する事叶（かな）わず、久しく普請（ふしん）に駆り出された事で、怨（うら）みは積（つも）りに積っていた。遂（つい）には百姓が暴動を起し、斯（か）かる不穏な情勢の中、当家は磐城平藩へ移封となった。政長公はその治世、善政に努め続け、領内は開発され、民の暮しも平穏を取り戻した。特に、父上が防風、防潮の為に植えさせた松を、民は法名から道山林と呼んで居るとか。」
「はっ。御じじ様は若き頃、江戸で御目に掛かり申した。仁と勇を備えた、大きな背中を覚えて居りまする。」
「そして廓法院の御実家は、位官では上様より上に在る。また政重は、立藩直前の死であった。」
「はい。しかし御話を承（うけたまわ）れども、合点（がてん）が参りませぬ。父上が善昌寺に入られて、何故（なにゆえ）格式が下がるのか。父上もまた、徳川四代を支えし、功臣ではござりませぬか？」
「私（わし）は、暗君である。」
「はっ？」
「父上の治世を支えし人材、安藤志摩と感情的に対立し、見限られた。更（さら）には、沢村勘兵衛、今村仁兵衛といった人物も、登用するだけで、守る事はできなんだ。」
「それは、重臣達の責任にござりまする。」
「私（わし）が名君であると申すなら、民に慕（した）われる理由は何ぞ？」
「新田開発と、江筋の開削（かいさく）にござりまする。今年は楢葉郡折木村亀ヶ崎、上北迫村二本椚の二箇所に新田が拓（ひら）かれたと、報告がござり申した。加えて三月より三森治右衛門が、好間江筋の改良を始めましてござりまする。」
「おお、あの小僧が…勘兵衛の遺志を受け継いで居ったか。しかし今そちが挙げた二つは 、共に私（わし）の功績ではない。新田開発は父上の代に始まった物じゃ。百姓の為にも、そちの代も引き続き励（はげ）む様（よう）。」
「承知致しました。」
「治右衛門の江筋改良だが、私（わし）の愚行を繰り返し、犠牲にしてくれるな。」
「御任せ下さりませ。藩政の仕置は、家老松賀族（やから）之助を通し、重臣共に口は出させませぬ。」
「それも、少し気掛りじゃ。」
「何が、にござりましょう？」
「族之助は小身の出でありながら、そちの後（うし）ろ楯（だて）のみを頼りに、強大な権力を持って居る。そちの次の家督を巡って、怖らくは騒動が起らぬとも申せぬ。義英は長子、藤丸は左大臣の外孫。共に嗣子（しし）としては申し分無く、族之助を快く思わぬ重臣達は、族之助が推（お）さぬ方を、世嗣（よつぎ）として守り立てるであろう。」
「某（それがし）は、藩主を相続してまだ四年。当分、隠居する積（つも）りはござりませぬぞ。」
「ふふ。風虎先生よ。そちは名君として、民に慕われるべく努めよ。そちの菩提寺は、善昌寺でも鎌倉光明寺でも、好きな方を任せる。だが私（わし）の菩提所は、光明寺にして貰（もら）えぬか？あそこには香具や、義興も居る。」
「そこまで望まれるのであれば、仰（おお）せの通りに。」
「うむ。」
その時、家臣が現れ、義概の指示を仰（あお）いだ。忠興は義概に告げる。
「そちは西の丸大手番であったな。行くが良かろう。」
「はっ。」
義概は辞儀をすると、家臣と共に隠居部屋を去って行った。
独（ひと）り残った忠興は、懐かしい名前を聞いて、昔を思い出した。十六歳で忠興に仕えた三森治右衛門、この年三十九歳になっていた。好間江筋改良工事とは、好間地方から城南を経由し、夏井川河口近くへ流す用水路を延（の）ばし、取水の関を城の北方愛谷村に築き、下高久村滑津川まで引く物である。水量の多い夏井川から水を取り、城東の町分村を通して、藤間村と下高久村にも、枯渇する事の無い水を引く事ができる様になる。これが後（のち）の、愛谷江筋である。
忠興の治世、沢村勘兵衛直勝、今村仁兵衛知商、三森治右衛門光豊という人材を得た。共に、百姓の暮しの向上に直結する事業を成すも、勘兵衛は切腹、仁兵衛は磔（はりつけ）という最期を遂（と）げた。怖らく、百姓は忠興を怨（うら）み、一方で勘兵衛や仁兵衛、ひょっとすると治右衛門も、神として崇（あが）められるであろう。江筋を開いた勘兵衛や治右衛門は、数百年後の人々にも恩恵を齎（もたら）し、未来永劫（えいごう）、歴史にその名が残るであろう。その分、勘兵衛を死に追い遣（や）った忠興は、暗君の謗（そし）りを受け、善昌寺に葬られては、父や祖父にも迷惑がかかる。そういう思いが、有ったのかも知れない。
忠興は、いつの間にか眠っていた。義概が再び、隠居部屋へ足を運んだ時、中から呻（うめ）き声が聞こえた。
「赤に白抜きの六文銭は、真田信繁の旗。そして突撃して参るのは、毛利勝永。相手に不足は無し。鉄砲隊、前へ。」
忠興の蒲団（ふとん）が、開（はだ）けた。義概はそっと、蒲団を掛け直してやった。義概と一緒に、祖父の看病に訪れた義英が、不思議そうに尋ねる。
「父上、御じじ様は、どの様（よう）な夢を見て居られるのですか？魘（うな）されている訳（わけ）でも無し。」
「戦（いくさ）の夢を、見て御出（おい）でじゃ。」
「戦（いくさ）は、御法度にござりましょう？御じじ様は法度を犯して、戦（いくさ）をしたのでござりまするか？」
「武家諸法度が制定されたのは、元和元年（1615）の事。御じじ様は天下平定の、最後の大戦（おおいくさ）を戦われたのじゃ。」
「相手は、誰にござりまするか？」
「前（さきの）右大臣にして大坂城主、豊臣秀頼殿じゃ。」
「真田信繁とは、松代藩主にござりまするか？」
「いや、松代藩祖真田信之殿の、弟に当たる。兄の信之殿は徳川家に付き、弟の信繁殿は豊臣家に味方した。」
「兄弟で、戦ったのでござりまするか？」
義概は、義英の両肩を掴（つか）んだ。
「御じじ様達、先人の苦労が有った故（ゆえ）に、我等後世の者は、平和な世を過ごす事ができる。それを忘れず、間違っても弟藤丸と、戦（いくさ）をしては成らぬぞ。」
「解（わか）りました。」
義英は素直に頷（うなず）いた。そして、父に告げる。
「御じじ様が、笑って居られまする。」
「どれ。」
義概が父の方へ振り返ると、忠興の表情は実に安らかであった。そして、異変に気付いた。
「息をして居らぬ。典医を！」
従臣は急ぎ、典医を呼び寄せた。典医は慌てて駆け付け、忠興の瞳孔や脈を確認する。そして謹（つつし）んで、義概に申し上げた。
「御老公、御逝去遊ばされました。」
皆、俄（にわか）には信じられなかったが、やがて義英が祖父を呼び、泣き叫（さけ）んだ。家臣も嗚咽（おえつ）を始め、その中で義概は一人父に向かい、静かに合掌した。
時に延宝二年（1674）十月十三日。享年八十三歳であった。義概は登城し、幕府に父忠興の死を届け出た。
翌十四日、幕府より虎ノ門藩邸に弔問の使者が遣（つか）わされ、同時に義概の西の丸御番の役を解く旨（むね）、通達を受けた。
懇意（こんい）の大名からの弔問が相次ぐ中、義概は父の望みに沿うべく、鎌倉光明寺に使者を立てて、葬儀の段取りを行った。
斯（か）くして忠興を乗せた棺（ひつぎ）は、虎ノ門上屋敷を発し、義概は義英と藤丸、そして江戸詰めの重臣達と共に、相模国鎌倉へ向かった。内藤家の菩提所光明寺は、鶴岡八幡宮の南東、三浦半島に近い、由比ヶ浜の東に在る。ここで十七日、内藤忠興の法要が営まれた。法名は高岳院殿従四位下円誉月心長山大居士。
御焼香の時、導師が念仏を唱える中、義概は父の声が聞こえた気がした。
「偶（たま）には顔を見せ、国許（もと）の話を聞かせよ。」
鎌倉は磐城と逆の方角であり、参詣するのに帰国、参勤の手続きが要らない。地理的条件から、義概には自（おの）ずと、そう思えただけかも知れない。
忠興が父政長と共に奥州へ入部した折、磐城平藩は七万石であった。その前の藩主鳥居忠政が、二十年間の治世で拓（ひら）いた新田は五千石。内、四千三百十石は磐城平藩領、残る六百九十石は、泉藩領や窪田藩領とされた。忠興が隠居するに当たり、寛文六年（1666）六月に作成された文書に依ると、磐城平藩七万石本田は、田方高四万八千六百八十四石四斗五升、面積三千六百七十八町七反九畝二十一歩。畠方は二万九十三石二斗六升七合、面積二千九十二町八反九畝七歩。百姓の本屋は四千六百十九軒、男女人口は三万七千七百四十一人。年貢は六割七厘一毛で、地租である本途（ほんと）物成（ものなり）に対し、雑税である小物成は、一両を二石五斗に換算すると、九百九十一両三分。また新田は、田方高一万百十八石一斗八升一合、面積八百九十二町二反三畝十四歩。畠方は高九千九百二十五石三升六合、面積千百九十二町一反六畝十七歩。百姓の本屋は千二百九十五軒、男女人口は九千九百二十六人。年貢は三割五分五厘五毛。本途物成を換金すると、本田は金四千八百八十両銭五百十二文、新田は金千四百十一両二分銭八百二十三文。
戦国時代の年貢は、凡（およ）そ五割。六割や七割取ると、農民が他国へ流出する怖れが有った。江戸幕府の方針は、農民は生かさず殺さず。太平の世が到来し、農民の出入りが厳しく監視される中、磐城平藩の年貢は六割である。一方、新田に対しての税は、三割五分と軽い。これは戦国の世を開いた北条早雲が、農民を自国へ流入させる為、四割と設定した比率よりも軽い。内藤家の磐城入部から、忠興最初の隠居願いが提出されるまでの四十四年間、磐城平藩は楢葉、磐城、磐前、菊多の四郡に、少なくとも一万六千石の新田を拓（ひら）き、新田の人口は総人口の二割強に上る。
新たな収入を開発する者には、格別低い税という優遇措置をとり、領内の総生産量、並びに人口を増加させる。一見、税を軽減させれば、藩の収入は減ると思われる。しかし長い目で見れば、領内の田畑は絶えず拡大し、税率が低くとも、藩の総収入は増加する。開発者である農民の暮しは豊かになり、人が増えれば町人の仕事も増える。藩全体が、成長の歯車となって噛（か）み合い、回り続ける。
しかし、得てして歯車は狂い易い。旱魃（かんばつ）、洪水などの天災は、容赦無く人々の営みを打ち壊す。歯車を回し続ける為、忠興は有能な郡（こおり）奉行を登用した。防災対策の他、打つ手の無い天災時には、税の減免。忠興自身、江戸が焼土となった折は、即座に粥（かゆ）場を設置している。
国の根本は民である。しかし為政者は時として、行政組織を守る為に、民に重税を課さねば、財政が成り立たぬ時が有る。忠興は財政破綻（はたん）の危機に瀕（ひん）するも、人柄を信頼され、松代藩から一千両の支援を得た。高い利息が掛からずに済んだ為、再び歯車を修理し直し、早急に財政を再建して、松代藩の信頼も得た。
内藤忠興は自身の努力で大名と成り、戦国武将が集う最後の大戦（おおいくさ）、大坂夏の陣で奮戦した。忠興が死去した延宝二年（1674）、この戦（いくさ）に加わった武将で存命な人物に、徳川家康の六男、松平忠輝がいる。しかし忠輝は、元和二年（1616）に改易されて以来、生涯幽閉されたままであった。大坂の戦（いくさ）の布陣図を眺（なが）めながら、他に存命の武将がいないか探した所、大坂冬の陣で城の東、上杉景勝隊の南に、戸田氏信という武将が出陣している。当時の戸田家当主氏鉄は、近江国膳所城を固めて居り、嫡男氏信が代理として、出陣したと思われる。美濃大垣十万石藩主戸田采女正氏信は、忠興よりも七歳若く、大坂冬の陣では十六歳であった。しかし今の所、戦功の史料が見当たらず、また大名と成ったのは慶安四年（1651）である。
元和（げんな）偃武（えんぶ）の直前、慶長二十年（1615）に武功を立てて大名と成り、大坂夏の陣で激戦を繰り広げ、江戸の北方鎮護と成り、平和な世を築いた内藤忠興こそ、最後の戦国武将と言えるであろう。
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